4. Pulpit szaleństwa: PKB i kryzys sensu

„Nie wszystko, co można policzyć, się liczy, i nie wszystko, co się liczy, można policzyć”. — William Bruce Cameron

Wyobraź sobie, że pilotujesz Boeinga 747 przez gwałtowną burzę. Skrzydła płoną, a samolot leci pionowo w dół. Ale ty zachowujesz spokój. Wskazujesz na tablicę przyrządów. „Nie martwcie się”, mówisz uspokajająco. „Ciśnienie w kabinie jest stabilne, a film pokładowy wyświetla się bez zarzutu. Według naszego pulpitu wszystko jest w porządku”.

Tak wygląda stan współczesnej ekonomii. Prowadzimy cywilizację przez burzę stulecia, kierując się pulpitem, który jest nie tylko zepsuty, ale wręcz kryminalnie szalony. Ten pulpit nazywa się produkt krajowy brutto.

PKB jest naszą ekonomiczną gwiazdą przewodnią. To liczba, która rządzi światem. Każdy rząd za nią goni, każda polityka w nią celuje, każdy serwis informacyjny z zapartym tchem ogłasza jej kwartalną zmianę. Zbudowaliśmy globalny system, w którym jedna, wadliwa liczba przesądza o losie narodów. Simon Kuznets, człowiek, który w latach 30. XX wieku wymyślił ten wskaźnik, spędził resztę życia, ostrzegając nas, byśmy nie używali go jako miary dobrobytu narodu. Całkowicie go zignorowaliśmy.

Skutkiem jest świat, w którym każdy liczący się wskaźnik pokazuje kryzys, a jedyny wskaźnik, który śledzimy, pokazuje sukces. Oto historia naszego pulpitu szaleństwa.

Galeria perwersji: wycieczka z przewodnikiem po PKB

Pozwól, że oprowadzę cię po gabinecie krzywych luster, jakim jest współczesny pomiar ekonomiczny. Każdy eksponat jest bardziej groteskowy od poprzedniego i każdy liczy się jako „wzrost”.

Eksponat A: gospodarka huraganów. Gdy huragan pustoszy miasto, jest to ludzka tragedia. Ale dla PKB to pakiet stymulacyjny. Samo zniszczenie się nie rejestruje. Za to gorączkowa aktywność, która po nim następuje, odbudowa, wypłaty odszkodowań, służby ratunkowe, to wielomiliardowa gratka. Według logiki PKB najlepszy możliwy rok to taki, w którym każde miasto zostaje zniszczone, a potem odbudowane.

Eksponat B: boom nowotworowy. Zdrowy człowiek wnosi niewiele do gospodarki ochrony zdrowia. Ale osoba, u której zdiagnozowano raka płuc? To gratka dla PKB. Spójrz na ponure transakcje, które następują po tej tragedii:

• Badania diagnostyczne (10 000 USD)
• Operacja (100 000 USD)
• Chemioterapia (150 000 USD)
• Pobyty w szpitalu (75 000 USD)
• Leki (40 000 USD)

Pojedynczy przypadek nowotworu może wygenerować przyrost PKB o 425 000 USD.

Według tej logiki substancje rakotwórcze są stymulantami gospodarczymi. Koncerny tytoniowe nie tylko zabijały ludzi; tworzyły mnożniki PKB. Zbudowaliśmy gospodarkę, która ma strukturalną motywację, by zarządzać chorobą, a nie tworzyć zdrowie. Profilaktyka jest stratą ekonomiczną; wyleczenie byłoby katastrofą gospodarczą.

Eksponat C: rozwodowy kompleks przemysłowy. Szczęśliwa, stabilna rodzina, która sama wychowuje dzieci i wspiera swoją społeczność, nie wnosi do PKB prawie nic. Ale gdy ta rodzina się rozpada, gospodarka kwitnie. Nagle trzeba utrzymywać dwa gospodarstwa domowe zamiast jednego, co podwaja zużycie mieszkań i mediów. Zatrudnia się terapeutów. Płaci się prawnikom. W Stanach Zjednoczonych same kancelarie rozwodowe dodały w zeszłym roku do PKB ponad 50 miliardów dolarów. Ludzka tragedia rozbitego domu zostaje zapisana w krajowej księdze jako czysty zysk.

Eksponat D: muzeum planowanego postarzania. Twój telefon mógłby być zbudowany tak, by służył dekadę. Apple dba o to, by tak nie było. Każda wymuszona wymiana, każda bateria, która w tajemniczy sposób traci sprawność, każda aktualizacja oprogramowania, która spowalnia twoje stare urządzenie, to zwycięstwo PKB. Budowanie trwałych produktów to sabotaż gospodarczy. Budowanie produktów zaprojektowanych do wymiany to wzrost.

Efekt obserwatora: kiedy pomiar niszczy rzeczywistość

Prawdziwe szaleństwo nie polega tylko na tym, że PKB liczy niewłaściwe rzeczy. Polega na tym, że sam akt ich liczenia zmienia naszą rzeczywistość na gorsze. To prawo Goodharta: „Gdy miara staje się celem, przestaje być dobrą miarą”. W ekonomii to nie jest usterka; to centralna zasada działania. Przez stulecie celowaliśmy w PKB i tym samym systematycznie niszczyliśmy niemierzalne jakości, które naprawdę sprawiają, że życie jest warte życia.

Weźmy pułapkę zaangażowania. Platformy mediów społecznościowych potrzebowały miary sukcesu, więc wybrały „zaangażowanie”. Algorytmy, genialne i niestrudzone optymalizatory, szybko się nauczyły, że nic nie napędza zaangażowania tak jak oburzenie. Gniew się klei. Strach uzależnia. I tak, w imię osiągnięcia wskaźnika, platformy stały się maszynami wściekłości, rozrywającymi tkankę społeczną, by zoptymalizować liczbę w arkuszu kalkulacyjnym. Celowaliśmy w zaangażowanie, a zniszczyliśmy więź. Pulpit nie tylko informował o pogodzie; on ją tworzył.

Paradoks obfitości: kiedy dobre wieści są złymi wieściami

Najbardziej śmiertelną wadą naszego pulpitu jest jego całkowita niezdolność do przetwarzania dobrych wieści. Nasz system jest zaprojektowany do mierzenia transakcji obejmujących rzadkie dobra. Jest więc strukturalnie ślepy na obfitość. Gdy coś staje się obfite i darmowe, nasz pulpit nie tylko nie dostrzega jego wartości; rejestruje jego nadejście jako zdarzenie negatywne.

Doskonałym przykładem jest Projekt poznania ludzkiego genomu. Finansowane ze środków publicznych przedsięwzięcie zsekwencjonowania naszego DNA kosztowało miliardy i trwało ponad dekadę. Ale dzięki temu, że uzyskane dane stały się dobrem publicznym, uwolniło szacunkowo bilion dolarów nowej wartości ekonomicznej i naukowej. Jego wkład w PKB? Ujemny. Uczyniło informację genetyczną tanią, podkopując modele biznesowe oparte na danych zastrzeżonych.

Lustro AI jest tu bezlitosne. Inżynier AI powiedziałby, że to użycie niewłaściwej „funkcji straty”. Model wytrenowany, by minimalizować liczbę pikseli różniących się od obrazu docelowego, może wytworzyć rozmyty szary kwadrat zamiast pięknego obrazu. Wytrenowaliśmy naszą cywilizację na wadliwej funkcji straty i produkujemy rozmyty, szary świat.

Kryzys sensu: koszty tego, co liczymy

Najbardziej niszczycielską konsekwencją naszego pulpitu nie jest konsekwencja ekonomiczna, lecz duchowa. Przez stulecie zarządzaliśmy naszym społeczeństwem tak, by maksymalizować PKB. Tym samym stworzyliśmy świat bogaty w transakcje i ubogi w sens. Zoptymalizowaliśmy się aż do zbiorowej choroby duszy.

Recesja przyjaźni. Ludzie są istotami społecznymi, które do rozkwitu potrzebują głębokich, opartych na zaufaniu relacji. Ale głęboka przyjaźń to czarna dziura PKB; nie generuje żadnych transakcji. Nasza gospodarka systematycznie zastąpiła ją więc zmonetyzowanymi substytutami. Mamy w mediach społecznościowych więcej „znajomych” niż kiedykolwiek i mniej osób, do których możemy zadzwonić w kryzysie. Gospodarka rośnie, monetyzując rozpad ludzkich więzi.

Próżnia sensu. Mówi się nam, że nasza wartość pochodzi z „pracy”, z naszego produktywnego wyniku. A jednak ogromny odsetek współczesnych, dobrze płatnych stanowisk to role, o których sami pracownicy wiedzą, że nie wnoszą do świata niczego znaczącego. Stworzyliśmy gospodarkę, która sowicie płaci za przekładanie papierów w korporacyjnej biurokracji, a nauczycielom i opiekunom płaci głodowe pensje. Zbudowaliśmy system, który nagradza bezcelowe i karze głębokie.

Unicestwienie uwagi. Nową ropą XXI wieku jest ludzka świadomość. Zbudowano cały bilionowy przemysł, by przechwytywać i monetyzować naszą uwagę. Skutkiem jest populacja o przeciętnym czasie skupienia złotej rybki, stale pobudzona i neurologicznie niezdolna do głębokiego myślenia. To rozdrobnienie świadomości jest metaboliczną katastrofą dla naszego gatunku, ale dla PKB „ekonomia uwagi” to jeden z najjaśniejszych sektorów wzrostu. Prowadzimy odkrywkową eksploatację ludzkich umysłów i nazywamy to postępem.

To nie jest odczucie; to fakt statystyczny. Podczas gdy oficjalna opowieść mówi o dobrobycie, ludzka opowieść jest zapisana w innej księdze. To opowieść snuta nie w kursach akcji, lecz w cichej desperacji 47 procent Amerykanów, którzy mówią dziś, że żyje im się gorzej niż ich rodzicom. To opowieść mierzona wzrostem liczby recept na leki psychiatryczne o około 30 procent od 2020 roku i wskaźnikami urodzeń, które spadły do 1,6 dziecka na kobietę, liczby sygnalizującej cywilizacyjny schyłek. To opowieść o rozczarowaniu, w której 52 procent niedawnych absolwentów uczelni jest zmuszonych do pracy niewymagającej ich dyplomów, a zaufanie do naszych kluczowych instytucji spadło do najniższego poziomu w historii pomiarów.

Lot na ślepo w przyszłość

To jest pulpit, który pokieruje naszą odpowiedzią na inwersję inteligencji.

Gdy AI zautomatyzuje badania prawnicze i sprawi, że porada prawna będzie prawie darmowa, pulpit pokaże załamanie sektora prawniczego, a my wpadniemy w panikę. Gdy korepetytorzy AI zapewnią każdemu dziecku na Ziemi światowej klasy, spersonalizowaną edukację za darmo, pulpit pokaże implozję sektora edukacji, a my będziemy próbowali go „ratować”. Gdy medycyna profilaktyczna oparta na AI doprowadzi do zdrowszej populacji, pulpit pokaże kurczenie się sektora ochrony zdrowia, a my ogłosimy recesję.

Lecimy 747 w burzę z przyrządami z balonu na ogrzane powietrze. Im lepszym miejscem nasza technologia uczyni świat, tym gorzej będą wyglądać nasze wskaźniki. Kurczowe trzymanie się PKB nie jest już tylko błędem akademickim; to samobójczy pakt na skalę cywilizacji.

Pierwszym krokiem do wyzdrowienia jest przyznanie, że pulpit jest nie tylko błędny, lecz szalony. Drugim jest zbudowanie nowych przyrządów. Przyrządów zaprojektowanych nie do mierzenia tempa, w jakim pochłaniamy świat, lecz do śledzenia naszej zdolności do jego odnawiania. Czas zbudować pulpit MIND.