2. نُذُر العاصفة
«يحدث الأمر تدريجيًا، ثم فجأة.» — إرنست همنغواي، «الشمس تشرق أيضًا»
درج الشيطان
في يوم الخميس 24 أكتوبر 1929، خطا ريتشارد ويتني، نائب رئيس بورصة نيويورك، إلى قاعة التداول كإله روماني. كانت السوق قد ترنّحت ذلك الصباح، هزّة طفيفة في صعودها نحو الازدهار الدائم. وضع ويتني، نيابة عن اتحاد من أقوى مصارف العالم، سلسلة من العروض المرتفعة بتباهٍ لأسهم رئيسية، في إيماءة ثقة هائلة. انفجرت القاعة بالهتاف. وتم تفادي الأزمة. وسيستمر عصر الازدهار.
بعد خمسة أيام، في الثلاثاء الأسود، خسرت السوق اثني عشر بالمئة من قيمتها في يوم واحد. وبحلول عام 1932، كانت قد هبطت تسعة وثمانين بالمئة. أما ويتني نفسه فسينتهي به المطاف في سجن سينغ سينغ بتهمة الاختلاس. دام الازدهار الدائم خمسة أيام بالضبط.
تغفل كتب التاريخ الدرس الأهم في تلك اللحظة. الجميع رأوا الانهيار قادمًا. ليس التاريخ المحدد، بل الخلل. المضاربة المحمومة، وصبية تلميع الأحذية يقدّمون نصائح الأسهم، وأهرام الثروة الورقية المبنية على أساسات من بخار. هذه النُذُر إشارات، إشارات تسبق العواصف. رأوا العلامات، نُذُر العاصفة، لكنهم افتقروا إلى اللغة التي تسمّيها.
نملك تلك اللغة الآن. وهي لا تأتي من الاقتصاد، بل من الفيزياء، من دراسة الأنظمة المعقّدة التي تقترب من انتقال حرج. إذا كنت تشعر بأن ثمة خللًا جوهريًا في العالم لكنك لم تستطع التعبير عنه، فالآن تستطيع. ليس هذا قلقًا. إنه تعرّف على الأنماط. دماغك يعالج هذه النُذُر حتى لو كنت تفتقر إلى المفردات. ذلك الشعور العميق بأن ثمة خللًا ممنهجًا؟ ذلك هو جهازك الحوفي يصرخ بأن الماء على وشك الغليان.
الاقتصاد، كالماء الذي يوشك أن يغلي، أو الغابة التي توشك أن تشتعل، أو الصفائح التكتونية التي توشك أن تنزلق، يُظهر سلوكيات محددة قابلة للقياس وهو يقترب من تحوّل طوري. هذه ليست تحذيرات. إنها قوانين فيزيائية في حالة حركة.
والآن، كل واحد من هذه النُذُر يصرخ.
النذير رقم 1: التباطؤ الحرج
الأنظمة السليمة مرنة. ادفعها، فترتدّ سريعًا. الجسم السليم يقاوم نزلة برد في أيام. والاقتصاد السليم يتجاوز صدمة طفيفة في ربع سنة واحد. هذه هي نبضة قلب النظام الحي: اضطراب وتعافٍ.
لكن مع اقتراب النظام من انتقال حرج، يطول زمن تعافيه. دفعة كانت تسبّب ترنّحًا تسبّب الآن تعثّرًا. والتعثّر يصير كبوة. والكبوة تصير سقوطًا لا تعافي منه. يسمّي العلماء هذا «التباطؤ الحرج». يفقد النظام نابضه، قدرته على التصحيح الذاتي. إنه ملاكم عجوز لا يدرك أنه فقد ردود فعله حتى يجد نفسه طريحًا على أرض الحلبة.
نحن في حالة تباطؤ حرج منذ عام 2008. حين ضربت تلك الأزمة، نشر بن برنانكي، الباحث في الكساد الكبير، كل أداة يمكن تخيّلها: أسعار فائدة صفرية، وتيسيرًا كميًا، وتوجيهًا مستقبليًا. بالكاد تحرّك المريض. استغرق الأمر عقدًا كاملًا لتحقيق ما أنجزته حالات التعافي السابقة في عامين. كان ردّ الفعل قد اختفى.
تلت ذلك خمسة عشر عامًا من دعم الحياة النقدي. تريليونات من التحفيز تنتج نموًا هزيلًا. كل تدخّل أضعف من سابقه، وكل تعافٍ أوهن. حين ضربت صدمة كوفيد، نشرت الحكومات قوة نيران مالية كانت لتكون غير متصوّرة في العصور السابقة. ولم تكن النتيجة تعافيًا قويًا، بل منع انهيار فوري. نحن لا نرتدّ. نحن نُسنَد. وثمة فرق عميق.
النذير رقم 2: انفجار التباين
مع اقتراب النظام من الحرجية، لا يتباطأ فحسب. بل يصير متقلّبًا. مدخلات صغيرة تخلق مخرجات غير متناسبة إلى حد جامح. المصطلح التقني هو «انفجار التباين»، لكن يمكنك أن تفكّر فيه بوصفه المعادل الاقتصادي لنوبة هوس اكتئابي.
هذه تقلّبات مزاج نظام يحتضر. في يوم، تقفز الأسواق ثلاثة بالمئة على شائعة عن تحوّل في سياسة بنك مركزي. وفي اليوم التالي، تهوي أربعة بالمئة على الشائعة نفسها. هذا ليس تقلّبًا صحيًا. هذا نظام فقد آلية توازنه، منظّم حرارة يتناوب بين التدفئة القصوى والتبريد الأقصى، ولا يجد الوسط أبدًا.
لم يكن جنون أسهم الميم في عام 2021 شذوذًا. كان نذيرًا مثاليًا. غيم ستوب، متجر تجزئة فاشل بمنافذ مادية، رأى سعر سهمه يقفز من سبعة عشر دولارًا إلى أكثر من أربعمئة دولار في أسبوعين، ليس بسبب أي تغيير في أعماله، بل لأن منتدى على ريديت قرّر أن ذلك سيكون مسلّيًا. لم تكن هذه قصة داود ضد جالوت. كانت قصة عن الديناميكا الحرارية. نظام فيه طاقة أكثر مما ينبغي (تريليونات من التحفيز) ومنافذ منتجة أقل مما ينبغي سيجد طرقًا متزايدة العبثية لتبديدها. لم يُدمَّر ميلفن كابيتال بتحليل متفوّق؛ بل دمّرته الإنتروبيا.
ليست لدينا فقاعة عقارية أو فقاعة تقنية. لدينا فقاعة كل شيء. الفن، والعملات المشفّرة، والأسهم، والسندات. كل فئة أصول مشبعة بطاقة المضاربة، وأسعارها منفصلة عن أي واقع أساسي. حين يكون كل شيء فقاعة، لا يكون شيء مستقرًا. أصاب التباين كل ركن من أركان النظام. لا مكان للاختباء.
النذير رقم 3: الوميض بين الحالات
الماء الذي يوشك أن يتجمّد يفعل شيئًا غريبًا. عند صفر درجة مئوية بالضبط، يمكنك أن ترى بلورات الجليد والماء السائل يتعايشان، يومضان ذهابًا وإيابًا. لا تستطيع المادة أن تقرّر في أي حالة تريد أن تكون. هذا «الوميض» بصمة كونية لنظام عند نقطة تحوّل.
اقتصادنا يومض في كل مكان. اقتصاد الوظائف المؤقتة مَطهَر. هل سائقو أوبر موظفون أم متعاقدون مستقلون؟ بعد خمسة عشر عامًا وآلاف الدعاوى القضائية، ما زلنا لا نعرف. إنهم الاثنان معًا ولا أحدهما، يومضون بين الحالات. يوجدون في منطقة شفق تحمل كل مخاطر ريادة الأعمال ولا شيء من مكاسبها، وكل سيطرة التوظيف ولا شيء من أمانه. هذه ليست مسألة قانونية شكلية؛ إنها التحوّل الطوري متجسّدًا.
المال نفسه يومض. هل بيتكوين عملة، أم سلعة، أم أصل مضاربي؟ بعد خمسة عشر عامًا، ما زلنا نتجادل. إنها تومض بين هذه الحالات، وهويتها تتبدّل بحسب سردية اليوم. نحن لا نتطوّر نحو نظام نقدي جديد؛ نحن عالقون في التحوّل الطوري.
النذير رقم 4: انفجار طول الارتباط
في النظام المستقر، للأحداث المحلية عواقب محلية. إفلاس في بوينس آيرس لا يؤثّر على مخبز في بالتيمور. لكن مع اقتراب النظام من الحرجية، يصير كل شيء مرتبطًا بكل شيء آخر. «طول الارتباط»، أي المسافة التي تنتشر عبرها الاضطرابات، يقترب من اللانهاية. ويصير النظام كله كتلة واحدة عملاقة مرتجفة مترابطة.
في مارس 2021، علقت سفينة حاويات واحدة، إيفر غيفن، بالعرض في قناة السويس. ولستة أيام، توقفت اثنا عشر بالمئة من التجارة العالمية. كان ينبغي أن تكون هذه مشكلة محلية لشركات الشحن. وبدلًا من ذلك، تتالت الآثار عالميًا. أغلقت مصانع السيارات الألمانية لنقص القطع. ونفد المخزون من متاجر الأثاث الأمريكية. وبقي البن البرازيلي يتعفّن على الأرصفة.
لم يكن هذا سوء حظ. كان النتيجة الحتمية لنظام بنيناه من أجل أقصى كفاءة على حساب كل مرونة. أزلنا كل هامش أمان، وكل تكرار احتياطي، وكل ذرّة من المتّسع. وبذلك، زدنا طول الارتباط إلى حجم الكوكب. لم تعد هناك مشاكل محلية. سفينة عالقة في مصر يمكنها أن تحطّم أحلام «التسليم في الوقت المناسب» للاقتصاد العالمي بأكمله.
التقارب الكبير
هذه ليست أربع ظواهر منفصلة. إنها أربعة قياسات علمية مختلفة لواقع واحد كامن: نظام معقّد بلغ الحرجية ويتهيّأ لتحوّل طوري.
- التباطؤ الحرج: تستغرق التدخلات سنوات لتعمل، إن عملت أصلًا.
- انفجار التباين: تتأرجح الأسواق بعنف على المشاعر، متجاهلة الأساسيات.
- وميض الحالات: تكفّ الفئات الأساسية مثل «موظف» أو «مال» عن الصمود.
- انفجار الارتباط: فشل واحد يتتالى عالميًا في ساعات.
الجمال المرعب في هذا أن هذه النُذُر كونية. تظهر في الأنظمة البيئية قبل انهيارها، وفي النجوم قبل أن تنفجر مستعرًا أعظم، وفي المجتمعات قبل أن تقوم بثورة. إنها ليست ظواهر اقتصادية. إنها فيزياء. والفيزياء لا تكترث بمحفظتك الاستثمارية.
إذا كنت تشعر بأن ثمة خللًا جوهريًا في العالم لكنك لم تستطع التعبير عنه، فالآن تستطيع. ليس هذا قلقًا. إنه تعرّف على الأنماط. دماغك يعالج هذه النُذُر حتى لو كنت تفتقر إلى المفردات. ذلك الشعور العميق بأن ثمة خللًا ممنهجًا؟ ذلك هو جهازك الحوفي يصرخ بأن الماء على وشك الغليان.
المديرون التنفيذيون يعرفون ذلك. ومحافظو البنوك المركزية يعرفون ذلك. يرون هذه الإشارات نفسها. لكنهم لا يستطيعون قولها بصوت عالٍ، لأن الاعتراف بالتحوّل الطوري قد يكون بالذات ما يطلقه. لذا يتكلّمون بالشفرة: «عدم اليقين»، «التقلّب»، «الرياح المعاكسة». الترجمة: النظام في حالة حرجة، ولم يبقَ لدينا حركات.
لكن إليك ما يميّز التحوّلات الطورية. إنها ليست نهايات. إنها تحوّلات. لا يختفي الماء حين يغلي؛ بل يصير بخارًا، حالة مختلفة بخصائص مختلفة وإمكانات جديدة. لن يختفي الاقتصاد. سيصير شيئًا آخر. شيئًا غير مسبوق.
السؤال ليس ما إذا كان الانتقال سيحدث. الفيزياء قرّرت ذلك بالفعل. السؤال هو إلى ماذا ننتقل. وذلك ما زال بأيدينا.