1. Inversi Kecerdasan

“Sebuah kebenaran ilmiah baru tidak menang dengan meyakinkan para penentangnya dan membuat mereka melihat terang, melainkan karena para penentangnya pada akhirnya mati, dan tumbuhlah generasi baru yang sudah akrab dengannya.” — Max Planck

Pola yang Menghancurkan Dunia

Pada tahun 1811, para pekerja berkumpul di tengah malam buta di dekat Nottingham. Wajah mereka dihitamkan dengan arang, identitas mereka disembunyikan, dan mereka bergerak dengan ketepatan para prajurit. Merekalah kaum Luddite yang asli. Bertentangan dengan sejarah kartun yang selama ini dicekokkan kepada kita, mereka bukan orang-orang bodoh yang takut pada kemajuan. Mereka adalah perajin terampil yang memahami dengan tepat apa yang sedang terjadi. Mesin-mesin itu bukan sekadar merampas pekerjaan mereka; mesin-mesin itu membuat seluruh cara mereka menjadi manusia menjadi usang.

Mereka menghancurkan rangka-rangka tenun itu bukan karena kebodohan, melainkan karena kejernihan. Mereka dapat melihat apa yang tidak dapat, atau tidak mau, dilihat oleh para pemilik pabrik. Ini bukan sekadar sarana produksi yang baru. Ini adalah akhir sang perajin dan lahirnya pekerja yang dapat dipertukarkan. Mereka benar tentang segalanya kecuali soal waktu. Butuh dua ratus tahun, tetapi mesin-mesin itu akhirnya datang untuk merebut pikiran.

Empat kali dalam sepuluh ribu tahun terakhir, sumber dasar nilai ekonomi telah terbalik. Setiap kali, dunia bukan sekadar berubah. Dunia patah dan terbentuk kembali menjadi sesuatu yang tak lagi dapat dikenali. Peradaban yang memahami pergeseran itu berjaya. Peradaban yang berpegang teguh pada aturan lama menjadi lapisan arkeologis, kisah peringatan yang diajarkan di sekolah-sekolah bisnis yang mungkin sendiri sudah tidak ada dalam satu dekade.

Kita sedang menjalani inversi keempat dan terakhir saat ini juga. Inversi ini terjadi seratus kali lebih cepat daripada inversi mana pun sebelumnya. Dan tidak seperti yang lain, inversi ini tidak menyisakan tempat untuk mundur.

Inversi Pertama: Ketika Tanah Bukan Lagi Segalanya

Selama sepuluh milenium, mesin peradaban berjalan dengan logika yang sederhana dan brutal: kuasai tanah, kuasai dunia. Setiap kekaisaran, dari Sumeria hingga Spanyol, membangun dirinya di atas persamaan ini. Tanah berarti makanan. Makanan berarti kelangsungan hidup. Kelangsungan hidup berarti kekuasaan. Para Firaun mengukur kekuatan mereka dengan dataran banjir, bangsa Romawi dengan ladang gandum.

Inilah zaman Dominasi Tanah. Zaman ini menciptakan jenis manusia tertentu. Para petani secara harfiah terikat pada tanah, budak tani yang nilainya dihitung dari luas lahan yang dapat mereka garap. Kaum bangsawan bukan sekadar kaya; secara ontologis mereka berbeda, darah mereka seolah-olah diubah oleh akta dan gelar menjadi sesuatu yang lebih halus daripada massa yang berlumur lumpur.

Retakan pertama muncul di Venesia, sebuah kota yang nyaris tidak memiliki lahan pertanian. Sebaliknya, kota itu menjadi kota terkaya di Eropa karena menyadari bahwa menguasai aliran barang lebih penting daripada menguasai tanah yang menghasilkannya. Kemudian, sekitar tahun 1750, segalanya melaju lebih cepat. Seorang pembuat instrumen dari Skotlandia bernama James Watt menambahkan kondensor terpisah pada mesin uap, sebuah perbaikan yang tampaknya kecil namun mengakhiri sebuah dunia.

Di Manchester, masa depan mengumumkan dirinya lewat asap dan penderitaan. Harapan hidup di permukiman kelas pekerja anjlok hingga tujuh belas tahun. Namun pabrik-pabrik pemintalan menghasilkan lebih banyak kain dalam sehari daripada seratus desa dalam setahun. Persamaannya telah terbalik. Seorang saudagar cemerlang tanpa tanah kini berkuasa; seorang raja bodoh dengan ladang subur hanya menjadi sesuatu yang kuno dan lucu. Sumber nilai telah bergeser dari apa yang Anda miliki ke apa yang dapat Anda organisasikan. Dari hektare ke pabrik, dari tanah ke sistem. Sumber nilai telah bergeser dari aset yang statis ke aliran produksi yang dinamis.

Inversi Kedua: Ketika Tangan Menjadi Usang

Zaman Dominasi Tenaga Kerja berlangsung dua abad, cukup lama untuk tampak permanen. Serikat buruh terbentuk. Hak-hak diperjuangkan dan dimenangkan. Hari kerja delapan jam, akhir pekan, bahkan gagasan bahwa pekerja adalah manusia dan bukan sekadar masukan produksi. Semua itu tampak seperti keseimbangan yang stabil.

Namun bahkan ketika gerakan buruh merayakan kemenangannya, tanah di bawah kaki kembali bergeser. Pada tahun 1947, Bell Labs menemukan transistor. Pada tahun 1970, sebuah komputer sudah dapat menjalankan lini produksi. Momen yang menentukan terjadi di River Rouge, permata mahkota Ford. Pada tahun 1930, pabrik itu mempekerjakan 100.000 pekerja. Pada tahun 1990, pabrik itu memproduksi lebih banyak mobil dengan 6.000 pekerja. Ke-94.000 orang yang hilang itu tidak menemukan pekerjaan yang lebih baik. Mereka tidak menemukan pekerjaan sama sekali. Mesin-mesin itu tidak sekadar membantu tenaga manusia; mesin-mesin itu menggantikannya.

Inilah zaman Dominasi Modal. Nilai tidak lenyap; nilai berpindah. Seorang insinyur di Microsoft, dengan mengungkit modal berupa perangkat lunak, dapat menciptakan nilai lebih besar daripada seribu pekerja di lini perakitan. Imbal hasil mengalir bukan kepada mereka yang bekerja paling keras, melainkan kepada mereka yang memiliki sarana produksi. Dan semakin lama, sarana produksi itu bukan lagi pabrik, melainkan algoritma; kemampuan untuk menulis sesuatu sekali saja lalu membiarkannya menciptakan nilai dalam sebuah lingkaran yang memperkuat dirinya sendiri untuk selamanya.

Inversi Ketiga: Ketika Modal Itu Sendiri Menjadi Fana

Peralihan dari Tenaga Kerja ke Modal memang traumatis, tetapi masih dapat dipahami. Anda dapat melihat sebuah pabrik. Anda dapat menyentuh sebuah mesin. Namun sekitar tahun 2000, sesuatu yang lebih ganjil mulai terjadi. Modal itu sendiri mulai kehilangan wujud materialnya.

Perhatikan ini: pada tahun 1998, Kodak mempekerjakan 170.000 orang dan bernilai tiga puluh satu miliar dolar. Pada tahun 2012, Facebook membeli Instagram seharga satu miliar dolar. Instagram memiliki tiga belas karyawan. Tanpa pabrik. Tanpa persediaan barang. Tanpa produk fisik. Hanya kemampuan untuk mengorganisasikan perhatian manusia dalam skala besar.

Seluruh industri fotografi menguap dalam waktu kurang dari satu dekade. Bukan karena orang berhenti memotret, melainkan karena mereka mulai memotret tanpa batas. Kelangkaan yang memberi nilai pada foto lenyap. WhatsApp terjual seharga sembilan belas miliar dolar dengan lima puluh lima karyawan, melenyapkan industri SMS global beserta ratusan ribu pekerjanya. Nilai telah berubah menjadi sesuatu yang baru: bukan barang untuk dijual, bukan proses untuk diulang, melainkan struktur jaringan itu sendiri yang tak kasatmata.

Inversi Keempat: Peristiwa Kecerdasan

Kini kita tiba di masa sekarang. Inversi terakhir. Inversi yang tidak menyisakan tempat untuk mundur.

Pada 30 November 2022, segalanya berubah. OpenAI merilis ChatGPT kepada publik. Dalam lima hari, satu juta pengguna. Dalam dua bulan, seratus juta. Adopsi tercepat dari teknologi apa pun dalam sejarah manusia. Namun kecepatannya bukanlah hal yang penting. Yang penting adalah maknanya. Sepanjang sejarah manusia, kecerdasan adalah sebuah bentuk tenaga kerja, langka dan terkunci di dalam tengkorak manusia. Kini, untuk pertama kalinya, kecerdasan telah menjadi sebuah bentuk modal. Ia dapat disalin tanpa batas. Ia menyempurnakan dirinya secara rekursif.

Mari kita buat ini konkret. Pada awal 2023, seorang penulis biasa di Amerika Serikat berpenghasilan sekitar 35 dolar per jam. Pada Maret 2023, akses API ke model-model besar memungkinkan Anda menghasilkan draf 750 kata dengan biaya sekitar enam sen untuk keluaran ‘GPT-4’, ditambah sedikit biaya untuk prompt.

‘gpt-3.5-turbo’ dihargai $0,002 per 1.000 token, yang mendorong harga draf-draf pendek turun hingga sepersekian sen. Itu bukan peningkatan produktivitas. Itu adalah rezim harga baru bagi kognisi. Ketika biaya marginal teks berkualitas tinggi mendekati nol, ilmu ekonomi yang dibangun untuk kelangkaan mulai melengkung dan ambruk.

Namun perubahan yang paling mendalam bukan sekadar bahwa AI menggantikan pikiran. Perubahan itu adalah bahwa AI menghadirkan bentuk tenaga kerja baru ke dunia dengan dasar fisik yang sama sekali berbeda. Inilah Retakan Metabolik (Metabolic Rift).

Selama sepuluh ribu tahun, semua kerja dilakukan oleh mesin-mesin metabolik yang disebut manusia. Kita membutuhkan makanan, tempat berlindung, istirahat, dan struktur sosial yang kompleks agar dapat berfungsi. Nilai ekonomi kita terikat erat pada biologi kita. AI dan robotika adalah tenaga kerja non-metabolik. Mereka hanya membutuhkan listrik. Tidak ada biologi yang harus mereka hidupi.

Inilah sebabnya inversi keempat ini bersifat final. Ketika tangan menjadi usang, kita beralih ke pikiran. Namun ketika pikiran kita dikalahkan oleh bentuk tenaga kerja yang tidak perlu makan, tidur, atau hidup, tidak ada lagi tempat untuk beralih. Kita bukan sekadar berhadapan dengan pesaing yang lebih efisien; kita berhadapan dengan kategori kehidupan ekonomi yang sama sekali berbeda.

Matematika Keusangan

Inilah matematika brutal yang tidak akan diucapkan lantang oleh politisi mana pun: untuk sebagian besar tugas kognitif, yang porsinya terus bertambah, nilai ekonomi seorang manusia bukan sekadar lebih rendah daripada AI. Nilainya negatif.

Perhatikan biaya total seorang pekerja pengetahuan: gaji, tunjangan, ruang kantor, beban manajemen, waktu pelatihan, hari sakit, risiko pergantian karyawan. Sekarang perhatikan biaya sebuah AI: biaya API dan listrik. AI bekerja dua puluh empat jam sehari, tujuh hari seminggu, dengan kualitas yang konsisten. Ia tidak pernah menafsirkan instruksi Anda sebagai kritik pribadi. Ia tidak membutuhkan motivasi. Ia tidak membentuk faksi. Ia tidak pergi demi tawaran yang lebih baik.

Seorang ahli radiologi berlatih selama tiga belas tahun dan berpenghasilan empat ratus ribu dolar per tahun. Sistem AI kini mendiagnosis banyak jenis kanker dengan lebih akurat daripada ahli radiologi manusia. Bukan sama baiknya. Lebih baik. AI radiologi itu hanya berbiaya beberapa sen per pemindaian dan menjadi lebih baik dengan setiap diagnosis. Ahli radiologi manusia berbiaya sama, entah ia sedang membaca hasil pemindaian pertamanya atau yang keseribu. AI menjadi lebih baik dan lebih murah. Manusia hanya menjadi lelah.

Perusahaan-perusahaan S&P 500 sudah memahami hal ini. Itulah sebabnya pendapatan mereka terus naik sementara jumlah karyawan mereka turun. Mereka tidak sedang menunggu kondisi ekonomi membaik. Mereka sedang menunggu AI menjadi sedikit lebih baik lagi sebelum mereka sama sekali tidak membutuhkan Anda.

Tak Ada Lagi Tempat untuk Beralih

Inversi-inversi sebelumnya selalu menyisakan tempat bagi manusia untuk mundur. Ketika tanah menjadi kurang penting daripada tenaga kerja, manusia menjadi buruh. Ketika tenaga kerja menjadi kurang penting daripada modal, manusia menjadi pekerja pengetahuan. Ketika kerja pengetahuan menjadi kurang penting daripada AI, manusia menjadi apa?

Jawaban bakunya adalah “insan kreatif dan perawat.” Namun bulan lalu, sebuah lagu yang dihasilkan AI menduduki puncak tangga lagu streaming. Terapis AI melaporkan tingkat kepuasan pasien yang lebih tinggi daripada terapis manusia dalam studi buta. Tempat-tempat perlindungan itu terus menyusut. Jawaban yang lebih canggih adalah “pelatih dan pengawas AI.” Namun ini paling banter hanya bersifat sementara. Sistem AI sudah melatih sistem AI lainnya.

Jawaban yang jujur adalah bahwa kita tidak tahu. Untuk pertama kalinya dalam sejarah ekonomi, kita menghadapi sebuah inversi tanpa tempat mendarat yang jelas. Kitalah generasi yang akan menjalani keterputusan ini. Manusia terakhir yang ingat masa ketika pikiran manusia memiliki nilai ekonomi. Manusia pertama yang menemukan apa yang datang sesudahnya.

Puisi Ganjil dari Posisi Kita

Kita berdiri di sebuah momen unik dalam sejarah. Kita dapat melihat kedua tepian: dunia lama yang sedang kita tinggalkan dan dunia baru yang sedang lahir. Kita adalah generasi terakhir yang akan mengingat kelangkaan sebagai fakta ekonomi yang mendasar. Generasi terakhir yang menyamakan kerja dengan harga diri. Generasi terakhir yang percaya bahwa kecerdasan pada hakikatnya adalah milik manusia.

Anak-anak kita akan memandang ilmu ekonomi kita sama kunonya dengan cara kita memandang feodalisme.

Namun kita juga generasi pertama yang mendapat kesempatan untuk membangun apa yang datang berikutnya. Generasi pertama yang membayangkan ilmu ekonomi melampaui kelangkaan. Generasi pertama yang mendefinisikan nilai manusia melampaui kegunaan ekonomi. Generasi pertama yang bertanya bukan “Bagaimana kita bekerja?” melainkan “Mengapa kita ada?”

Itulah inversi yang sesungguhnya. Bukan hanya inversi sistem ekonomi, melainkan juga inversi asumsi-asumsi eksistensial. Mesin-mesin itu bukan sekadar merampas pekerjaan kita. Mereka telah membebaskan kita dari kebohongan bahwa diri kita adalah pekerjaan kita.

Pilihan yang Tersembunyi di Dalam Krisis

Inversi Kecerdasan tidak seperti inversi-inversi lainnya. Inversi ini bukan sekadar lebih cepat dan lebih menyeluruh. Inversi ini final. Tidak akan ada inversi kelima karena tidak ada lagi yang tersisa untuk dibalikkan. Ketika kecerdasan itu sendiri menjadi berlimpah, dan tenaga kerja yang menggunakannya menjadi non-metabolik, konsep ekonomi berbasis kelangkaan itu sendiri kehilangan maknanya.

Finalitas ini menghadapkan kita pada sebuah pilihan. Kita tidak bisa sekadar beradaptasi, karena realitas baru ini mencakup keusangan kita sendiri. Kaum Luddite benar karena melihat dengan jernih apa yang sedang terjadi pada dunia mereka. Mereka keliru karena mengira penghancuran dapat menghentikan masa depan. Kita memiliki kesempatan untuk bersikap jernih sekaligus konstruktif.

Namun untuk melakukannya, kita harus terlebih dahulu memahami fisika mendalam dari kekuatan-kekuatan yang sedang bekerja. Kita harus melihat berbagai jenis aliran nilai yang telah membentuk masa lalu kita dan akan menentukan masa depan kita. Kita harus mempelajari bahasa paradigma yang sedang sekarat agar kita dapat mengenali kebohongan-kebohongannya.

Saatnya menghancurkan semuanya.