제4장 광기의 계기판: GDP와 의미의 위기
"셀 수 있는 모든 것이 중요한 것은 아니며, 중요한 모든 것을 셀 수 있는 것도 아니다." — 윌리엄 브루스 캐머런(William Bruce Cameron)
당신이 거센 폭풍 속에서 보잉 747을 조종하고 있다고 상상해 보라. 날개에는 불이 붙었고 비행기는 급강하 중이다. 그러나 당신은 침착하다. 당신은 계기판을 가리킨다. "걱정 마십시오." 당신은 안심시키듯 말한다. "객실 기압은 안정적이고, 기내 영화도 완벽하게 재생되고 있습니다. 계기판에 따르면 모든 것이 정상입니다."
이것이 현대 경제학의 상태다. 우리는 고장 났을 뿐 아니라 범죄적으로 미쳐 버린 계기판의 안내를 받으며, 세기의 폭풍 속으로 문명을 몰고 가고 있다. 그 계기판의 이름은 국내총생산, GDP다.
GDP는 우리 경제의 북극성이다. 세계를 지배하는 숫자다. 모든 정부가 그것을 좇고, 모든 정책이 그것을 겨냥하며, 모든 뉴스가 그 분기별 변동을 숨 가쁘게 알린다. 우리는 결함투성이 숫자 하나가 국가의 운명을 좌우하는 세계 시스템을 만들어 놓았다. 1930년대에 이 지표를 고안한 사이먼 쿠즈네츠(Simon Kuznets)는 남은 생애 내내 이것을 국가의 안녕을 재는 척도로 쓰지 말라고 경고했다. 우리는 그를 완전히 무시했다.
그 결과는, 중요한 모든 지표는 위기를 가리키는데 우리가 추적하는 단 하나의 지표만 성공을 가리키는 세계다. 이것이 우리의 광기의 계기판(Dashboard for Insanity)에 관한 이야기다.
도착의 전시관: GDP 안내 투어
현대 경제 측정이라는 거울의 방을 안내해 보겠다. 전시물은 하나하나 이전 것보다 더 기괴하고, 하나하나 모두 "성장"으로 계산된다.
전시물 A: 허리케인 경제. 허리케인이 도시를 초토화하면 그것은 인간의 비극이다. 그러나 GDP에게는 경기 부양책이다. 파괴 자체는 기록되지 않는다. 그러나 뒤따르는 광적인 활동, 즉 재건, 보험금 지급, 긴급 구조 서비스는 수십억 달러의 횡재다. GDP의 논리로는, 가능한 최고의 해는 모든 도시가 파괴되었다가 재건되는 해일 것이다.
전시물 B: 암 호황. 건강한 사람은 의료 경제에 거의 기여하지 않는다. 그러나 폐암 진단을 받은 사람은? GDP에게는 횡재다. 그 비극 뒤에 이어지는 암울한 거래들을 생각해 보라.
- 진단 검사 ($10,000)
- 수술 ($100,000)
- 화학요법 ($150,000)
- 입원 ($75,000)
- 약물 ($40,000)
암 환자 한 명이 GDP에 425,000달러의 증가를 만들어 낼 수 있다.
이 논리대로라면 발암 물질은 경제 자극제다. 담배 회사는 사람을 죽이기만 한 것이 아니다. GDP 승수를 만들어 내고 있었다. 우리는 건강을 창출하는 것이 아니라 질병을 관리하도록 구조적으로 유인된 경제를 만들어 놓았다. 예방은 경제적 손실이고, 완치는 경제적 재앙일 것이다.
전시물 C: 이혼 산업 복합체. 자기 아이들을 직접 키우고 지역 공동체를 지탱하는 행복하고 안정된 가정은 GDP에 거의 아무것도 기여하지 않는다. 그러나 그 가정이 깨지면 경제는 호황을 맞는다. 갑자기 유지해야 할 가구가 하나가 아니라 둘이 되어 주거와 공과금 소비가 두 배가 된다. 치료사가 고용된다. 변호사에게 돈이 지불된다. 미국에서 이혼 변호사만으로 작년 GDP에 500억 달러 이상이 더해졌다. 깨진 가정이라는 인간의 비극은 국가 장부에 순이익으로 기록된다.
전시물 D: 계획적 진부화 박물관. 당신의 휴대전화는 십 년 가도록 만들 수 있다. 애플은 그렇게 되지 않도록 확실히 한다. 강제되는 업그레이드 하나하나, 알 수 없이 성능이 떨어지는 배터리 하나하나, 오래된 기기를 느리게 만드는 소프트웨어 업데이트 하나하나가 GDP의 승리다. 오래가는 제품을 만드는 것은 경제적 사보타주다. 교체되도록 설계된 제품을 만드는 것이 성장이다.
관찰자 효과: 측정이 현실을 파괴할 때
진짜 광기는 GDP가 잘못된 것들을 센다는 데만 있지 않다. 그것들을 세는 행위 자체가 우리의 현실을 더 나쁘게 바꾼다는 데 있다. 이것이 **굿하트의 법칙(Goodhart's Law)**이다. "척도가 목표가 되는 순간, 그것은 좋은 척도이기를 멈춘다." 경제학에서 이것은 버그가 아니다. 핵심 작동 원리다. 우리는 한 세기 동안 GDP를 목표로 삼아 왔고, 그러는 사이 실제로 삶을 살 만하게 만드는 측정 불가능한 특질들을 체계적으로 파괴해 왔다.
**참여의 덫(Engagement Trap)**을 생각해 보라. 소셜 미디어 플랫폼에는 성공의 지표가 필요했고, 그래서 "참여(engagement)"를 골랐다. 뛰어나고 집요한 최적화 장치인 알고리즘은 분노만큼 참여를 끌어올리는 것이 없다는 사실을 금세 배웠다. 분노는 끈적하다. 공포는 중독적이다. 그리하여 지표를 달성한다는 명목으로 플랫폼들은 분노 기계가 되었고, 스프레드시트 위의 숫자 하나를 최적화하기 위해 사회의 직물을 찢어발겼다. 우리는 참여를 목표로 삼았고 연결을 파괴했다. 계기판은 날씨를 보고한 것이 아니라 날씨를 만들어 냈다.
풍요의 역설: 좋은 소식이 나쁜 소식일 때
우리 계기판의 가장 치명적인 결함은 좋은 소식을 전혀 처리하지 못한다는 것이다. 우리 시스템은 희소한 재화가 오가는 거래를 측정하도록 설계되어 있다. 따라서 구조적으로 풍요에 눈이 멀어 있다. 무언가가 풍부해지고 공짜가 되면, 우리 계기판은 그 가치를 보지 못하는 데 그치지 않는다. 그것의 도래를 부정적 사건으로 기록한다.
인간 게놈 프로젝트는 완벽한 사례다. 우리의 DNA를 해독하려는 이 공공 자금 사업은 수십억 달러가 들었고 십 년 넘게 걸렸다. 그러나 그 결과 데이터를 공공재로 만듦으로써 약 1조 달러로 추산되는 새로운 경제적, 과학적 가치를 풀어놓았다. GDP에 대한 기여는? 음수다. 유전 정보를 값싸게 만들어 독점 데이터에 기반한 사업 모델을 잠식했기 때문이다.
여기서 **AI 거울(AI Mirror)**은 선명하다. AI 엔지니어라면 이것을 잘못된 "손실 함수"를 쓰는 것이라 부를 것이다. 목표 이미지와 다른 픽셀 수를 최소화하도록 훈련된 모델은 아름다운 그림 대신 흐릿한 회색 사각형을 만들어 낼 수 있다. 우리는 결함 있는 손실 함수로 우리 문명을 훈련시켰고, 흐릿한 회색 세계를 만들어 내고 있다.
의미의 위기: 우리가 세는 것의 대가
우리 계기판의 가장 파괴적인 결과는 경제적인 것이 아니라 정신적인 것이다. 한 세기 동안 우리는 GDP를 극대화하도록 사회를 관리해 왔다. 그러는 사이 우리는 거래는 풍부하되 의미는 빈곤한 세계를 만들어 냈다. 우리는 최적화를 거듭한 끝에 집단적 영혼의 병에 이르렀다.
우정 불황. 인간은 번성하기 위해 깊고 신뢰하는 관계를 필요로 하는 사회적 존재다. 그러나 깊은 우정은 GDP의 블랙홀이다. 어떤 거래도 만들어 내지 않는다. 그래서 우리 경제는 그것을 돈으로 환산되는 대체물로 체계적으로 바꿔치기해 왔다. 우리에게는 그 어느 때보다 많은 소셜 미디어 "친구"가 있고, 위기에 전화할 수 있는 사람은 그 어느 때보다 적다. 경제는 인간 연결의 붕괴를 수익화함으로써 성장한다.
목적의 공백. 우리는 우리의 가치가 우리의 "일자리", 즉 생산적 산출에서 나온다고 배운다. 그러나 현대의 고임금 일자리 중 엄청난 비율이, 직원 스스로도 세상에 아무런 의미 있는 기여를 하지 않는다는 것을 아는 역할이다. 우리는 기업 관료제 안에서 서류를 뒤적이는 일에는 후하게 지불하면서 교사와 돌봄 노동자에게는 최저 생계 임금을 주는 경제를 만들어 놓았다. 무의미한 것에 보상하고 심오한 것에 벌을 주는 시스템을 세운 것이다.
주의의 절멸. 21세기의 새로운 석유는 인간의 의식이다. 우리의 주의를 포획하고 수익화하기 위해 1조 달러 규모의 산업 전체가 세워졌다. 그 결과는 금붕어 수준의 평균 주의 지속 시간을 가진, 끊임없이 동요하며, 신경학적으로 깊은 사고를 할 수 없는 인구다. 이 의식의 파편화는 우리 종에게 대사적 재앙이지만, GDP에게 "주의 경제"는 가장 밝게 빛나는 성장 부문 중 하나다. 우리는 인간의 정신을 노천 채굴하면서 그것을 진보라 부르고 있다.
이것은 느낌이 아니다. 통계적 사실이다. 공식 서사가 번영을 말하는 동안, 인간의 이야기는 다른 장부에 쓰이고 있다. 그것은 주가가 아니라, 이제 자신이 부모보다 못살고 있다고 말하는 미국인 47퍼센트의 조용한 절망으로 전해지는 이야기다. 2020년 이후 약 30퍼센트 증가한 정신 건강 처방과, 여성 1인당 1.6명으로 무너져 내린, 문명의 쇠퇴를 알리는 숫자인 출산율로 측정되는 이야기다. 최근 대졸자의 52퍼센트가 학위가 필요 없는 일자리로 내몰리고, 핵심 제도에 대한 신뢰가 기록상 최저 수준으로 떨어진 환멸의 이야기다.
눈먼 채 미래로 날아들다
이것이 지능 역전(Intelligence Inversion)에 대한 우리의 대응을 안내할 계기판이다.
AI가 법률 조사를 자동화하여 법률 자문을 거의 공짜로 만들면, 계기판은 법률 부문의 붕괴를 보여 줄 것이고 우리는 공황에 빠질 것이다. AI 튜터가 지구상의 모든 아이에게 세계 최고 수준의 맞춤형 교육을 무료로 제공하면, 계기판은 교육 부문의 내파를 보여 줄 것이고 우리는 그것을 "구하려" 들 것이다. AI 기반 예방 의학이 더 건강한 인구로 이어지면, 계기판은 의료 부문의 축소를 보여 줄 것이고 우리는 불황을 선언할 것이다.
우리는 열기구의 계기를 달고 747을 폭풍 속으로 몰고 있다. 우리의 기술이 세계를 더 좋게 만들수록 우리의 계기는 더 나빠 보일 것이다. GDP에 매달리는 것은 더 이상 학문적 오류가 아니다. 문명 차원의 자살 협정이다.
회복의 첫걸음은 계기판이 틀렸을 뿐 아니라 미쳤다는 것을 인정하는 것이다. 두 번째는 새로운 계기를 만드는 것이다. 우리가 세계를 소비하는 속도가 아니라, 세계를 재생하는 우리의 역량을 추적하도록 설계된 계기 말이다. 이제 MIND 계기판(MIND Dashboard)을 만들 시간이다.