2. طوفان کے پیش رو
”یہ آہستہ آہستہ ہوتا ہے، پھر اچانک۔“ — ارنسٹ ہیمنگوے، ”سورج بھی طلوع ہوتا ہے“ (The Sun Also Rises)
شیطان کی سیڑھی
جمعرات، 24 اکتوبر 1929 کو، نیویارک اسٹاک ایکسچینج کے نائب صدر رچرڈ وٹنی (Richard Whitney) کسی رومی دیوتا کی طرح شان سے چلتے ہوئے تجارتی فلور پر آئے۔ اس صبح مارکیٹ ڈگمگائی تھی، دائمی خوشحالی کی جانب اس کی چڑھائی میں ایک معمولی سا جھٹکا۔ وٹنی نے، دنیا کے طاقتور ترین بینکوں کے ایک کنسورشیم کی نمائندگی کرتے ہوئے، کلیدی حصص کے لیے دکھاوے کی حد تک اونچی بولیوں کا ایک سلسلہ لگایا، بے پناہ اعتماد کا ایک اشارہ۔ فلور تالیوں اور نعروں سے گونج اٹھا۔ بحران ٹل گیا تھا۔ خوشحالی کا دور جاری رہنا تھا۔
پانچ دن بعد، سیاہ منگل کو، مارکیٹ ایک ہی دن میں اپنی قدر کا بارہ فیصد کھو بیٹھی۔ 1932 تک وہ نواسی فیصد گر چکی تھی۔ وٹنی خود غبن کے جرم میں سنگ سنگ (Sing Sing) جیل جا پہنچے۔ دائمی خوشحالی ٹھیک پانچ دن قائم رہی۔
تاریخ کی کتابیں اس لمحے کے سب سے اہم سبق سے چوک جاتی ہیں۔ سب نے کریش کو آتے دیکھا تھا۔ کوئی خاص تاریخ نہیں، بلکہ گڑبڑ۔ بخار زدہ سٹہ بازی، جوتے پالش کرنے والے لڑکوں کا حصص کے مشورے دینا، بھاپ کی بنیادوں پر کھڑے کاغذی دولت کے اہرام۔ یہ پیش رو اشارے ہیں، وہ اشارے جو طوفانوں سے پہلے آتے ہیں۔ انہوں نے علامتیں دیکھ لی تھیں، طوفان کے پیش رو، مگر ان کے پاس انہیں نام دینے کی زبان نہیں تھی۔
اب ہمارے پاس وہ زبان ہے۔ وہ معاشیات سے نہیں بلکہ طبیعیات سے آتی ہے، ان پیچیدہ نظاموں کے مطالعے سے جو کسی فیصلہ کن انتقال کے قریب پہنچ رہے ہوں۔ اگر آپ یہ محسوس کرتے رہے ہیں کہ دنیا میں کوئی بنیادی خرابی ہے مگر بیان نہیں کر پاتے تھے کہ کیا، تو اب آپ کر سکتے ہیں۔ یہ اضطراب نہیں۔ یہ نمونوں کی پہچان ہے۔ آپ کا دماغ ان پیش روؤں کو پرکھ رہا ہے چاہے آپ کے پاس ان کے لیے الفاظ نہ ہوں۔ گہری، نظامی گڑبڑ کا وہ احساس؟ وہ آپ کا جذباتی دماغی نظام (limbic system) ہے جو چیخ چیخ کر کہہ رہا ہے کہ پانی ابلنے والا ہے۔
ایک معیشت، ابلنے کے قریب پانی، آگ پکڑنے کے قریب جنگل، یا سرکنے کے قریب ٹیکٹونک پلیٹوں کی طرح، انتقالِ حالت (phase transition) کے قریب پہنچتے ہوئے مخصوص اور قابلِ پیمائش رویّے ظاہر کرتی ہے۔ یہ تنبیہات نہیں۔ یہ حرکت میں آئے ہوئے طبیعی قوانین ہیں۔
اس وقت ان میں سے ہر ایک پیش رو چیخ رہا ہے۔
پیش رو نمبر 1: فیصلہ کن سست روی
صحت مند نظام لچک دار ہوتے ہیں۔ انہیں دھکا دیجیے، وہ تیزی سے سنبھل جاتے ہیں۔ ایک صحت مند جسم دنوں میں زکام کو شکست دے دیتا ہے۔ ایک صحت مند معیشت ایک معمولی جھٹکے کو ایک ہی سہ ماہی میں جھٹک دیتی ہے۔ یہ ایک زندہ نظام کی دھڑکن ہے: خلل اور بحالی۔
مگر جیسے جیسے کوئی نظام کسی فیصلہ کن انتقال کے قریب پہنچتا ہے، اس کی بحالی کا وقت لمبا ہوتا جاتا ہے۔ وہ دھکا جو کبھی محض ڈگمگاہٹ پیدا کرتا تھا اب لڑکھڑاہٹ پیدا کرتا ہے۔ لڑکھڑاہٹ ٹھوکر بن جاتی ہے۔ ٹھوکر ایک ایسا گرنا بن جاتی ہے جس سے بحالی ممکن نہیں۔ سائنس دان اسے ”فیصلہ کن سست روی“ (critical slowing down) کہتے ہیں۔ نظام اپنی لچک کھو دیتا ہے، خود کو درست کرنے کی صلاحیت کھو دیتا ہے۔ یہ اس بوڑھے مکے باز کی طرح ہے جسے اپنی پھرتی کھو جانے کا احساس تب تک نہیں ہوتا جب تک وہ رنگ کے فرش پر نہ گر جائے۔
ہم 2008 سے فیصلہ کن سست روی کی حالت میں ہیں۔ جب وہ بحران آیا تو گریٹ ڈپریشن کے ایک عالم بین برنانکی نے ہر قابلِ تصور آلہ استعمال کیا: صفر شرحِ سود، مقداری نرمی، مستقبل کی رہنمائی۔ مریض بمشکل ہلا۔ جو کام پچھلی بحالیوں نے دو برسوں میں کیا تھا، اسے حاصل کرنے میں پوری ایک دہائی لگی۔ اضطراری ردِعمل ختم ہو چکا تھا۔
اس کے بعد پندرہ برس مالیاتی مصنوعی تنفس پر گزرے ہیں۔ کھربوں کی ترغیبی رقوم جن سے نحیف نمو پیدا ہوئی۔ ہر مداخلت پچھلی سے کمزور، ہر بحالی پچھلی سے ناتواں۔ جب کووڈ کا جھٹکا لگا تو حکومتوں نے ایسی مالیاتی آتش باری کی جو پچھلے ادوار میں ناقابلِ تصور ہوتی۔ نتیجہ ایک بھرپور بحالی نہیں تھا، بلکہ فوری انہدام کی روک تھام۔ ہم سنبھل نہیں رہے۔ ہمیں سہارا دے کر کھڑا رکھا جا رہا ہے۔ ان دونوں میں زمین آسمان کا فرق ہے۔
پیش رو نمبر 2: تغیر کا دھماکا
جیسے جیسے کوئی نظام فیصلہ کن حد کے قریب پہنچتا ہے، وہ صرف سست ہی نہیں ہوتا۔ وہ بے ترتیب ہو جاتا ہے۔ چھوٹے محرکات انتہائی غیر متناسب نتائج پیدا کرتے ہیں۔ تکنیکی اصطلاح ”تغیر کا دھماکا“ (variance explosion) ہے، مگر آپ اسے ایک دو قطبی ذہنی دورے کے معاشی مماثل کے طور پر سمجھ سکتے ہیں۔
یہ ایک مرتے ہوئے نظام کے مزاج کے اتار چڑھاؤ ہیں۔ ایک دن مرکزی بینک کی پالیسی بدلنے کی افواہ پر مارکیٹیں تین فیصد اچھل جاتی ہیں۔ اگلے دن اسی افواہ پر چار فیصد گر جاتی ہیں۔ یہ صحت مند اتار چڑھاؤ نہیں۔ یہ ایک ایسا نظام ہے جو اپنا توازن کا میکانزم کھو چکا ہے، ایک ایسا تھرموسٹیٹ جو پوری حرارت اور پوری رفتار کے اے سی کے درمیان جھولتا رہتا ہے اور کبھی درمیان نہیں پاتا۔
2021 کا میم اسٹاک جنون کوئی انحراف نہیں تھا۔ وہ ایک کامل پیش رو تھا۔ گیم اسٹاپ، ایک ڈوبتی ہوئی روایتی دکانوں والی کمپنی، کے حصص کی قیمت دو ہفتوں میں سترہ ڈالر سے چار سو ڈالر سے اوپر جا پہنچی، اس کے کاروبار میں کسی تبدیلی کی وجہ سے نہیں، بلکہ اس لیے کہ ریڈٹ کے ایک فورم نے طے کیا کہ یہ دلچسپ رہے گا۔ یہ داؤد بمقابلہ جالوت کی کہانی نہیں تھی۔ یہ حرحرکیات کی کہانی تھی۔ ایک نظام جس میں بہت زیادہ توانائی ہو (کھربوں کی ترغیبی رقوم) اور بہت کم پیداواری راستے، اسے خارج کرنے کے لیے روز بروز زیادہ مضحکہ خیز طریقے ڈھونڈے گا۔ میلون کیپیٹل (Melvin Capital) کسی برتر تجزیے سے تباہ نہیں ہوا؛ وہ اینٹروپی سے تباہ ہوا۔
ہمارے پاس مکانات کا بلبلہ یا ٹیکنالوجی کا بلبلہ نہیں ہے۔ ہمارے پاس ہر شے کا بلبلہ ہے۔ آرٹ، کرپٹو، حصص، بانڈز۔ اثاثوں کی ہر قسم سٹہ بازانہ توانائی سے لبریز ہے، ان کی قیمتیں کسی بھی بنیادی حقیقت سے کٹ چکی ہیں۔ جب ہر شے بلبلہ ہو تو کچھ بھی مستحکم نہیں ہوتا۔ تغیر نظام کے ہر گوشے میں سرایت کر چکا ہے۔ چھپنے کی کوئی جگہ نہیں۔
پیش رو نمبر 3: حالتوں کے درمیان جھلملاہٹ
جمنے کے قریب پانی ایک عجیب حرکت کرتا ہے۔ ٹھیک صفر درجہ سیلسیس پر آپ برف کی قلموں اور مائع پانی کو ایک ساتھ موجود، آگے پیچھے جھلملاتے دیکھ سکتے ہیں۔ مادہ طے نہیں کر پاتا کہ وہ کس حالت میں رہنا چاہتا ہے۔ یہ ”جھلملاہٹ“ کسی فیصلہ کن موڑ پر کھڑے نظام کی ایک عالمگیر علامت ہے۔
ہماری معیشت ہر جگہ جھلملا رہی ہے۔ گِگ اکانومی ایک برزخ ہے۔ کیا اوبر کے ڈرائیور ملازم ہیں یا آزاد ٹھیکیدار؟ پندرہ برس اور ہزاروں مقدمات کے بعد بھی ہم نہیں جانتے۔ وہ دونوں ہیں اور کوئی بھی نہیں، حالتوں کے درمیان جھلملاتے ہوئے۔ وہ ایک ایسے دھندلکے میں رہتے ہیں جس میں کاروباری پن کے سارے خطرات ہیں مگر اس کا کوئی فائدہ نہیں، ملازمت کا سارا کنٹرول ہے مگر اس کا کوئی تحفظ نہیں۔ یہ کوئی قانونی باریکی نہیں؛ یہ انتقالِ حالت ہے جو گوشت پوست میں ڈھل گیا ہے۔
پیسہ خود جھلملاتا ہے۔ کیا بٹ کوائن ایک کرنسی ہے، ایک جنس، یا ایک سٹہ بازانہ اثاثہ؟ پندرہ برس بعد بھی ہم بحث کر رہے ہیں۔ وہ ان حالتوں کے درمیان جھلملاتا ہے، اس کی شناخت دن کے بیانیے کے مطابق بدلتی رہتی ہے۔ ہم کسی نئے مالیاتی نظام کی طرف ارتقا نہیں کر رہے؛ ہم انتقالِ حالت میں پھنسے ہوئے ہیں۔
پیش رو نمبر 4: ربط کی لمبائی کا دھماکا
ایک مستحکم نظام میں مقامی واقعات کے مقامی نتائج ہوتے ہیں۔ بیونس آئرس میں ایک دیوالیہ پن بالٹی مور کی کسی بیکری پر اثر انداز نہیں ہوتا۔ مگر جیسے جیسے کوئی نظام فیصلہ کن حد کے قریب پہنچتا ہے، ہر چیز ہر دوسری چیز سے جڑ جاتی ہے۔ ”ربط کی لمبائی“ (correlation length)، یعنی وہ فاصلہ جس تک خلل پھیلتا ہے، لامحدود کی طرف بڑھنے لگتی ہے۔ پورا نظام ایک دیوہیکل، کپکپاتا ہوا، باہم جڑا ہوا تودہ بن جاتا ہے۔
مارچ 2021 میں ایک اکیلا کنٹینر جہاز، ایور گیون (Ever Given)، نہر سویز میں آڑا پھنس گیا۔ چھ دن تک عالمی تجارت کا بارہ فیصد رکا رہا۔ یہ جہاز رانوں کے لیے ایک مقامی مسئلہ ہونا چاہیے تھا۔ اس کے بجائے اس کے اثرات عالمی سطح پر پھیلتے چلے گئے۔ جرمن کار فیکٹریاں پرزوں کی کمی سے بند ہو گئیں۔ امریکی فرنیچر اسٹورز کا مال ختم ہو گیا۔ برازیلی کافی گودیوں پر پڑی سڑتی رہی۔
یہ بدقسمتی نہیں تھی۔ یہ ایک ایسے نظام کا ناگزیر نتیجہ تھا جسے ہم نے تمام تر لچک کی قیمت پر زیادہ سے زیادہ کارکردگی کے لیے بنایا تھا۔ ہم نے ہر حفاظتی گنجائش، ہر متبادل، ہر ڈھیل ختم کر دی۔ ایسا کر کے ہم نے ربط کی لمبائی کو پورے سیارے کے برابر کر دیا۔ اب کوئی مسئلہ مقامی نہیں رہا۔ مصر میں پھنسا ہوا ایک جہاز پوری عالمی معیشت کے ”عین وقت پر“ (just-in-time) کے خوابوں کو چکنا چور کر سکتا ہے۔
عظیم ارتکاز
یہ چار الگ الگ مظاہر نہیں۔ یہ ایک ہی بنیادی حقیقت کی چار مختلف سائنسی پیمائشیں ہیں: ایک پیچیدہ نظام جو فیصلہ کن حد تک پہنچ چکا ہے اور انتقالِ حالت کے لیے تیار کھڑا ہے۔
- فیصلہ کن سست روی: مداخلتوں کو اثر دکھانے میں برسوں لگتے ہیں، اگر وہ اثر دکھائیں بھی۔
- تغیر کا دھماکا: مارکیٹیں بنیادی حقائق کو نظر انداز کرتے ہوئے جذبات پر بے تحاشا جھولتی ہیں۔
- حالتوں کی جھلملاہٹ: ”ملازم“ یا ”پیسہ“ جیسے بنیادی زمرے قائم نہیں رہتے۔
- ربط کا دھماکا: ایک اکیلی ناکامی گھنٹوں میں عالمی سطح پر پھیل جاتی ہے۔
اس کا ہولناک حسن یہ ہے کہ یہ پیش رو عالمگیر ہیں۔ یہ ماحولیاتی نظاموں میں ان کے انہدام سے پہلے ظاہر ہوتے ہیں، ستاروں میں ان کے سپرنووا بننے سے پہلے، معاشروں میں انقلاب سے پہلے۔ یہ معاشی مظاہر نہیں۔ یہ طبیعیات ہیں۔ اور طبیعیات کو آپ کے پورٹ فولیو کی کوئی پروا نہیں۔
اگر آپ یہ محسوس کرتے رہے ہیں کہ دنیا میں کوئی بنیادی خرابی ہے مگر بیان نہیں کر پاتے تھے کہ کیا، تو اب آپ کر سکتے ہیں۔ یہ اضطراب نہیں۔ یہ نمونوں کی پہچان ہے۔ آپ کا دماغ ان پیش روؤں کو پرکھ رہا ہے چاہے آپ کے پاس ان کے لیے الفاظ نہ ہوں۔ گہری، نظامی گڑبڑ کا وہ احساس؟ وہ آپ کا جذباتی دماغی نظام ہے جو چیخ چیخ کر کہہ رہا ہے کہ پانی ابلنے والا ہے۔
کمپنیوں کے سربراہ یہ جانتے ہیں۔ مرکزی بینکار یہ جانتے ہیں۔ وہ یہی اشارے دیکھتے ہیں۔ وہ بس اسے بلند آواز میں کہہ نہیں سکتے، کیونکہ انتقالِ حالت کا اعتراف ہی شاید وہ چیز ہو جو اسے شروع کر دے۔ چنانچہ وہ اشاروں کنایوں میں بات کرتے ہیں: ”غیر یقینی صورتحال“، ”اتار چڑھاؤ“، ”مخالف ہوائیں“۔ ترجمہ: نظام ایک فیصلہ کن حالت میں ہے، اور ہماری چالیں ختم ہو چکی ہیں۔
مگر انتقالِ حالت کے بارے میں ایک بات یہ ہے۔ یہ اختتام نہیں ہوتے۔ یہ قلبِ ماہیت ہوتے ہیں۔ پانی ابلنے پر غائب نہیں ہوتا؛ وہ بھاپ بن جاتا ہے، ایک مختلف حالت جس کی خصوصیات مختلف ہیں اور امکانات نئے۔ معیشت غائب نہیں ہوگی۔ وہ کچھ اور بن جائے گی۔ کچھ بے مثال۔
سوال یہ نہیں کہ انتقال ہوگا یا نہیں۔ طبیعیات یہ پہلے ہی طے کر چکی ہے۔ سوال یہ ہے کہ ہم کس چیز کی طرف منتقل ہو رہے ہیں۔ اور یہ ابھی تک ہمارے ہاتھ میں ہے۔