1. Cuộc Đảo ngược Trí tuệ

“Một chân lý khoa học mới không chiến thắng bằng cách thuyết phục những người phản đối nó và khiến họ nhìn ra ánh sáng, mà bởi vì những người phản đối ấy rốt cuộc cũng qua đời, và một thế hệ mới lớn lên vốn đã quen thuộc với nó.” — Max Planck

Khuôn mẫu làm vỡ tung thế giới

Năm 1811, những người thợ tụ tập giữa đêm khuya gần Nottingham. Mặt bôi đen bằng than, danh tính được che giấu, họ di chuyển với sự chính xác của những người lính. Đó là những người Luddite đầu tiên. Trái với thứ lịch sử biếm họa mà chúng ta vẫn được nhồi nhét, họ không phải là những kẻ ngốc sợ tiến bộ. Họ là những nghệ nhân lành nghề, hiểu chính xác điều gì đang diễn ra. Máy móc không chỉ cướp đi việc làm của họ; nó đang khiến toàn bộ cách làm người của họ trở nên lỗi thời.

Họ đập phá những khung dệt không phải vì ngu muội mà vì sáng suốt. Họ nhìn thấy điều mà các chủ xưởng không thể thấy hoặc không muốn thấy. Đây không chỉ là một phương thức sản xuất mới. Đó là sự cáo chung của người thợ thủ công và sự ra đời của người lao động có thể thay thế cho nhau. Họ đúng về mọi thứ, trừ mốc thời gian. Phải mất hai trăm năm, nhưng rốt cuộc máy móc cũng đã tìm đến tâm trí.

Bốn lần trong mười nghìn năm qua, nguồn gốc nền tảng của giá trị kinh tế đã bị đảo ngược. Mỗi lần như vậy, thế giới không chỉ thay đổi. Nó vỡ ra và tái định hình thành một thứ không thể nhận ra. Những nền văn minh hiểu được sự chuyển dịch thì thịnh vượng. Những nền văn minh bám víu vào luật chơi cũ thì trở thành những tầng khảo cổ, những câu chuyện răn đe được kể trong các trường kinh doanh, mà bản thân các trường ấy cũng sẽ không còn tồn tại trong một thập kỷ nữa.

Chúng ta đang sống qua cuộc đảo ngược thứ tư và cũng là cuối cùng ngay lúc này. Nó đang diễn ra nhanh gấp một trăm lần bất kỳ cuộc đảo ngược nào trước đó. Và khác với những lần trước, lần này không có đường lui.

Cuộc Đảo ngược thứ nhất: khi đất đai thôi là tất cả

Suốt mười thiên niên kỷ, động cơ của nền văn minh vận hành theo một logic đơn giản và tàn nhẫn: kiểm soát đất đai là kiểm soát thế giới. Mọi đế chế từ Sumer đến Tây Ban Nha đều tự xây dựng trên phương trình này. Đất đai nghĩa là lương thực. Lương thực nghĩa là sinh tồn. Sinh tồn nghĩa là quyền lực. Các Pharaoh đo sức mạnh của mình bằng những đồng bằng ngập lũ, người La Mã bằng những cánh đồng lúa mì.

Đây là thời đại của Sự Thống trị của Đất đai. Nó tạo ra một kiểu con người riêng biệt. Nông dân bị buộc chặt vào đất theo đúng nghĩa đen, những nông nô có giá trị được tính bằng số mẫu ruộng họ có thể canh tác. Giới quý tộc không chỉ giàu có; họ khác biệt về bản thể, dòng máu của họ bằng cách nào đó được chứng thư và tước hiệu chuyển hóa thành một thứ cao quý hơn đám đông lấm lem bùn đất.

Vết nứt đầu tiên xuất hiện ở Venice, một thành phố hầu như không có đất nông nghiệp. Thay vào đó, nó trở thành thành phố giàu nhất châu Âu nhờ nhận ra rằng kiểm soát dòng chảy hàng hóa quan trọng hơn kiểm soát đất đai sản sinh ra chúng. Rồi vào khoảng năm 1750, mọi thứ tăng tốc. Một thợ chế tạo dụng cụ người Scotland tên là James Watt đã gắn thêm một bình ngưng riêng vào động cơ hơi nước, một cải tiến tưởng chừng nhỏ nhặt nhưng đã khép lại cả một thế giới.

Ở Manchester, tương lai tự báo hiệu bằng khói và khổ đau. Tuổi thọ trung bình ở các khu dân cư lao động tụt xuống còn mười bảy năm. Nhưng các nhà máy dệt sản xuất trong một ngày nhiều vải hơn cả trăm ngôi làng làm ra trong một năm. Phương trình đã bị đảo ngược. Một thương nhân tài giỏi không có đất giờ đây đầy quyền lực; một ông vua ngu ngốc với những cánh đồng màu mỡ chỉ còn là một thứ cổ lỗ kỳ quặc. Nguồn gốc của giá trị đã dịch chuyển từ thứ bạn sở hữu sang thứ bạn có thể tổ chức. Từ mẫu ruộng sang nhà máy, từ đất đai sang hệ thống. Nguồn gốc của giá trị đã dịch chuyển từ những tài sản tĩnh sang dòng chảy năng động của sản xuất.

Cuộc Đảo ngược thứ hai: khi đôi tay trở nên lỗi thời

Thời đại của Sự Thống trị của Lao động kéo dài hai thế kỷ, đủ lâu để trông như vĩnh cửu. Công đoàn ra đời. Các quyền lợi được giành lấy. Ngày làm việc tám giờ, ngày cuối tuần, chính khái niệm rằng người lao động là con người chứ không phải yếu tố đầu vào. Nó trông như một trạng thái cân bằng ổn định.

Nhưng ngay cả khi phong trào lao động đang ăn mừng những chiến thắng của mình, mặt đất lại một lần nữa chuyển động. Năm 1947, Bell Labs phát minh ra bóng bán dẫn. Đến năm 1970, một chiếc máy tính đã có thể vận hành một dây chuyền sản xuất. Khoảnh khắc bước ngoặt đến tại River Rouge, viên ngọc quý của Ford. Năm 1930, nơi này sử dụng 100.000 công nhân. Đến năm 1990, nó sản xuất nhiều ô tô hơn chỉ với 6.000 người. 94.000 người biến mất ấy không tìm được việc làm tốt hơn. Họ không tìm được việc làm nào cả. Máy móc không chỉ hỗ trợ lao động con người; chúng thay thế nó.

Đây là thời đại của Sự Thống trị của Tư bản. Giá trị không biến mất; nó đã di chuyển. Một kỹ sư duy nhất ở Microsoft, tận dụng nguồn vốn là phần mềm, có thể tạo ra nhiều giá trị hơn một nghìn công nhân trên dây chuyền lắp ráp. Lợi nhuận không chảy về những người làm việc chăm chỉ nhất mà về những người sở hữu tư liệu sản xuất. Và ngày càng nhiều, tư liệu sản xuất không còn là nhà máy mà là thuật toán; khả năng viết ra một thứ chỉ một lần và để nó tạo ra giá trị trong một vòng lặp tự củng cố mãi mãi.

Cuộc Đảo ngược thứ ba: khi chính tư bản trở nên phù du

Cuộc chuyển dịch từ Lao động sang Tư bản đầy đau thương nhưng vẫn có thể hiểu được. Bạn có thể nhìn thấy một nhà máy. Bạn có thể chạm vào một cỗ máy. Nhưng vào khoảng năm 2000, một điều kỳ lạ hơn bắt đầu xảy ra. Chính tư bản bắt đầu phi vật chất hóa.

Hãy xem xét điều này: Năm 1998, Kodak sử dụng 170.000 người và trị giá ba mươi mốt tỷ đô la. Năm 2012, Facebook mua Instagram với giá một tỷ đô la. Instagram có mười ba nhân viên. Không nhà máy. Không hàng tồn kho. Không sản phẩm vật chất. Chỉ có khả năng tổ chức sự chú ý của con người ở quy mô lớn.

Toàn bộ ngành nhiếp ảnh bốc hơi trong chưa đầy một thập kỷ. Không phải vì người ta ngừng chụp ảnh, mà vì họ bắt đầu chụp vô số bức ảnh. Sự khan hiếm từng mang lại giá trị cho những bức ảnh đã biến mất. WhatsApp được bán với giá mười chín tỷ đô la khi chỉ có năm mươi lăm nhân viên, xóa sổ ngành SMS toàn cầu cùng hàng trăm nghìn người lao động của nó. Giá trị đã biến đổi thành một thứ mới: không phải một món đồ để bán, không phải một quy trình để lặp lại, mà là chính cấu trúc vô hình của mạng lưới.

Cuộc Đảo ngược thứ tư: Sự kiện Trí tuệ

Giờ đây chúng ta đến với hiện tại. Cuộc đảo ngược cuối cùng. Cuộc đảo ngược không có đường lui.

Ngày 30 tháng 11 năm 2022, mọi thứ thay đổi. OpenAI phát hành ChatGPT ra công chúng. Trong vòng năm ngày, một triệu người dùng. Trong vòng hai tháng, một trăm triệu. Tốc độ phổ cập nhanh nhất của bất kỳ công nghệ nào trong lịch sử loài người. Nhưng tốc độ không phải là điều quan trọng. Điều quan trọng là ý nghĩa của nó. Trong suốt lịch sử loài người, trí tuệ là một dạng lao động, khan hiếm và bị khóa chặt bên trong hộp sọ con người. Giờ đây, lần đầu tiên, trí tuệ đã trở thành một dạng tư bản. Nó có thể được sao chép vô hạn. Nó tự cải thiện một cách đệ quy.

Hãy để tôi cụ thể hóa điều này. Đầu năm 2023, một người viết thông thường ở Mỹ kiếm được khoảng 35 đô la mỗi giờ. Vào tháng 3 năm 2023, quyền truy cập API vào các mô hình lớn cho phép bạn tạo ra một bản nháp 750 chữ với chi phí khoảng sáu xu cho đầu ra của ‘GPT-4’, cộng thêm một chút cho câu lệnh.

‘gpt-3.5-turbo’ có giá 0,002 đô la cho mỗi 1.000 token, đẩy giá của những bản nháp ngắn xuống chỉ còn một phần nhỏ của một xu. Đó không phải là một cải thiện năng suất. Đó là một chế độ giá mới cho nhận thức. Khi chi phí biên của văn bản chất lượng cao tiến về không, nền kinh tế được xây dựng cho sự khan hiếm bắt đầu oằn xuống.

Nhưng thay đổi sâu sắc nhất không chỉ là AI thay thế tâm trí. Mà là nó đưa vào thế giới một dạng lao động mới với một nền tảng vật lý hoàn toàn khác. Đây là Đứt gãy Trao đổi chất (Metabolic Rift).

Suốt mười nghìn năm, mọi lao động đều được thực hiện bởi những động cơ trao đổi chất gọi là con người. Chúng ta cần thức ăn, chỗ ở, nghỉ ngơi và một cấu trúc xã hội phức tạp để vận hành. Giá trị kinh tế của chúng ta gắn chặt không thể tách rời với sinh học của chúng ta. AI và robot là lao động phi trao đổi chất. Chúng chỉ cần điện. Chúng không có cơ thể sinh học nào phải nuôi dưỡng.

Đây là lý do cuộc đảo ngược thứ tư này là cuối cùng. Khi đôi tay trở nên lỗi thời, chúng ta chuyển sang dùng trí óc. Nhưng khi trí óc của chúng ta bị vượt mặt bởi một dạng lao động không cần ăn, không cần ngủ, không cần sống, thì không còn nơi nào để xoay chuyển nữa. Chúng ta không chỉ đối mặt với một đối thủ hiệu quả hơn; chúng ta đang đối mặt với một phạm trù đời sống kinh tế hoàn toàn khác.

Phép toán của sự lỗi thời

Đây là phép toán tàn nhẫn mà không chính trị gia nào dám nói thành lời: đối với một phần ngày càng lớn các nhiệm vụ nhận thức, giá trị kinh tế của một con người không chỉ thấp hơn AI. Nó là số âm.

Hãy xem xét tổng chi phí của một người lao động tri thức: lương, phúc lợi, văn phòng, chi phí quản lý, thời gian đào tạo, ngày nghỉ ốm, rủi ro nghỉ việc. Giờ hãy xem xét chi phí của một AI: phí API và tiền điện. AI làm việc hai mươi bốn giờ mỗi ngày, bảy ngày mỗi tuần với chất lượng ổn định. Nó không bao giờ coi chỉ dẫn của bạn là lời chỉ trích cá nhân. Nó không cần động lực. Nó không kéo bè kết phái. Nó không bỏ đi theo những lời mời tốt hơn.

Một bác sĩ X-quang được đào tạo suốt mười ba năm và kiếm bốn trăm nghìn đô la mỗi năm. Các hệ thống AI giờ đây chẩn đoán nhiều loại ung thư chính xác hơn các bác sĩ X-quang con người. Không phải ngang bằng. Mà tốt hơn. AI chẩn đoán hình ảnh tốn vài xu cho mỗi lần chụp và cải thiện sau mỗi lần chẩn đoán. Người bác sĩ X-quang tốn cùng một chi phí dù đang đọc phim chụp đầu tiên hay thứ một nghìn. AI ngày càng giỏi hơn và rẻ hơn. Con người chỉ ngày càng mệt mỏi hơn.

Các công ty trong chỉ số S&P 500 đã nhận ra điều này. Đó là lý do doanh thu của họ liên tục tăng trong khi số lượng nhân viên giảm xuống. Họ không chờ đợi điều kiện kinh tế cải thiện. Họ đang chờ AI giỏi hơn thêm một chút nữa trước khi họ hoàn toàn không cần đến bạn.

Không còn nơi nào để xoay chuyển

Những cuộc đảo ngược trước đây luôn để lại cho con người một nơi nào đó để rút lui. Khi đất đai trở nên kém quan trọng hơn lao động, con người trở thành người lao động. Khi lao động trở nên kém quan trọng hơn tư bản, con người trở thành người lao động tri thức. Khi lao động tri thức trở nên kém quan trọng hơn AI, con người sẽ trở thành gì?

Câu trả lời tiêu chuẩn là “những người sáng tạo và những người chăm sóc”. Nhưng tháng trước, một bài hát do AI tạo ra đã đứng đầu các bảng xếp hạng nhạc trực tuyến. Trong các nghiên cứu mù, những nhà trị liệu AI được bệnh nhân đánh giá hài lòng cao hơn so với các nhà trị liệu con người. Những nơi trú ẩn cứ ngày một thu hẹp. Câu trả lời tinh vi hơn là “người huấn luyện và giám sát AI”. Nhưng đó cùng lắm cũng chỉ là tạm thời. Các hệ thống AI đã và đang huấn luyện các hệ thống AI khác.

Câu trả lời trung thực là chúng ta không biết. Lần đầu tiên trong lịch sử kinh tế, chúng ta đối mặt với một cuộc đảo ngược không có chỗ hạ cánh rõ ràng. Chúng ta là thế hệ sẽ sống qua sự đứt đoạn. Những con người cuối cùng còn nhớ thời tư duy của con người có giá trị kinh tế. Những người đầu tiên khám phá điều gì đến sau đó.

Chất thơ kỳ lạ trong vị thế của chúng ta

Chúng ta đang đứng ở một khoảnh khắc độc nhất trong lịch sử. Chúng ta có thể nhìn thấy cả hai bờ: thế giới cũ mà chúng ta đang rời bỏ và thế giới mới đang được sinh ra. Chúng ta là thế hệ cuối cùng sẽ còn nhớ sự khan hiếm như một thực tế kinh tế nền tảng. Những người cuối cùng đánh đồng công việc với giá trị bản thân. Những người cuối cùng tin rằng trí tuệ vốn dĩ thuộc về con người.

Con cái chúng ta sẽ thấy kinh tế học của chúng ta cổ lỗ như cách chúng ta nhìn chế độ phong kiến.

Nhưng chúng ta cũng là thế hệ đầu tiên được xây dựng những gì sẽ đến tiếp theo. Những người đầu tiên hình dung về một nền kinh tế vượt lên trên sự khan hiếm. Những người đầu tiên định nghĩa giá trị con người vượt lên trên tính hữu dụng kinh tế. Những người đầu tiên không hỏi “Chúng ta làm việc như thế nào?” mà hỏi “Vì sao chúng ta tồn tại?”

Đó mới là cuộc đảo ngược thực sự. Không chỉ của các hệ thống kinh tế mà của những giả định hiện sinh. Máy móc không chỉ lấy đi việc làm của chúng ta. Chúng đã giải phóng chúng ta khỏi lời dối trá rằng chúng ta chính là công việc của mình.

Lựa chọn ẩn giấu trong cơn khủng hoảng

Cuộc Đảo ngược Trí tuệ không giống những cuộc đảo ngược khác. Nó không chỉ nhanh hơn và toàn diện hơn. Nó là sau cùng. Sẽ không có cuộc đảo ngược thứ năm vì chẳng còn gì để đảo ngược. Khi chính trí tuệ trở nên dồi dào, và lao động vận dụng nó trở thành phi trao đổi chất, thì chính khái niệm kinh tế học dựa trên sự khan hiếm mất đi ý nghĩa của nó.

Tính chung cuộc này đặt chúng ta trước một lựa chọn. Chúng ta không thể chỉ đơn giản thích nghi, bởi thực tại mới bao gồm cả sự lỗi thời của chính chúng ta. Những người Luddite đã đúng khi nhìn thấy rõ điều gì đang xảy ra với thế giới của họ. Họ đã sai khi nghĩ rằng sự phá hủy có thể ngăn được tương lai. Chúng ta có cơ hội vừa sáng suốt vừa mang tính kiến tạo.

Nhưng để làm được điều đó, trước hết chúng ta phải hiểu thứ vật lý sâu xa của những lực đang vận hành. Chúng ta phải nhìn thấy những kiểu dòng chảy giá trị khác nhau đã định hình quá khứ và sẽ định nghĩa tương lai của chúng ta. Chúng ta phải học ngôn ngữ của hệ hình đang lụi tàn để có thể nhận ra những lời dối trá của nó.

Đã đến lúc đập tan tất cả chúng.