13. Động cơ Kép: Những nhịp điệu của thay đổi

“Chúng ta giống như những thủy thủ buộc phải đóng lại con tàu của mình ngay giữa biển khơi, không bao giờ có thể tháo dỡ nó trong ụ khô rồi dựng lại từ những vật liệu tốt nhất.” —Otto Neurath

Cuộc đua của Nữ hoàng Đỏ

Trong Alice ở xứ sở trong gương (Through the Looking Glass) của Lewis Carroll, Alice thấy mình lạc vào một xứ sở kỳ quặc, nơi cô phải chạy nhanh hết sức chỉ để đứng yên tại chỗ. “Nếu muốn đến một nơi nào khác,” Nữ hoàng Đỏ bảo cô, “thì con phải chạy nhanh ít nhất gấp đôi thế!”

Năm 1973, nhà sinh học Leigh Van Valen nhận ra rằng đây không phải là chuyện hư cấu hoang đường. Đó là bản mô tả chính xác nhất về tiến hóa từng được viết ra. Ông thấy rằng không loài nào thực sự “chiến thắng”. Mỗi bước tiến hóa của kẻ săn mồi đều bị đáp trả bằng một bước tiến ngược lại của con mồi. Đó là một cuộc đua bất tận, hụt hơi hướng tới một vạch đích luôn lùi xa.

Kinh tế là một cuộc đua của Nữ hoàng Đỏ. Các công ty tối ưu hóa chiến lược của mình cho thị trường hiện tại, trong khi bản thân thị trường lại đang thay đổi để phản ứng với chính những chiến lược đó. Các nhà quản lý viết luật cho cuộc khủng hoảng vừa qua, trong khi thị trường đang bận rộn phát minh ra cuộc khủng hoảng kế tiếp. Kinh tế học cổ điển, với những mô hình tĩnh, cân bằng của nó, mù lòa trước thực tại này. Nó cho chúng ta một bức ảnh chụp của một hệ thống mà trên thực tế là một bộ phim.

Để hiểu sự thay đổi, chúng ta cần một mô hình có thể nắm bắt hai thang thời gian khác nhau của tiến hóa: cuộc đua nhanh, cuống cuồng của những người chơi, và sự trôi dạt chậm, mang tính kiến tạo địa chất của chính trò chơi. Đó là Động cơ Kép (Dual Engine).

Phòng máy của lịch sử

Nền kinh tế không phải là một hệ thống mà là hai, được ghép nối với nhau trong một vòng phản hồi sáng tạo bất tận. Chúng vận hành ở những tốc độ khác nhau rất xa, và sự lệch pha về thời gian này là nguồn gốc của mọi thay đổi thể chế, mọi cuộc sụp đổ thị trường, và mọi tiến bộ của con người.

Động cơ Nhanh: Trò chơi của thị trường
Đây là nền kinh tế hữu hình, nền kinh tế gào thét trên các dòng tít báo. Giá cả điều chỉnh. Giao dịch khớp lệnh. Các công ty cạnh tranh. Đó là thế giới của chiến thuật, của lợi nhuận hàng quý, của việc tìm kiếm lợi thế trong môi trường hiện tại. Nó vận hành với tốc độ ra quyết định của con người, giờ đây đã được tăng tốc lên tốc độ ánh sáng. Thang thời gian của nó là từ vài phút đến vài tháng. Đây là cuộc đua.

Động cơ Chậm: Sự tiến hóa của trò chơi
Đây là nền kinh tế vô hình, nền kinh tế định hình lịch sử. Chuẩn mực chuyển dịch. Niềm tin tiến hóa. Thể chế thích nghi. Công nghệ trưởng thành. Đó là thế giới của chiến lược, của biến đổi văn hóa, của việc viết lại những luật lệ chi phối cuộc đua. Nó vận hành với tốc độ học hỏi của xã hội. Thang thời gian của nó là từ vài năm đến vài thập kỷ. Đây là thứ quyết định người thắng cuộc về lâu dài.

Hai động cơ không tách rời nhau. Chúng gắn kết với nhau một cách căn bản. Kết quả của Động cơ Nhanh, những được mất hằng ngày, cung cấp dữ liệu để từ từ viết lại bộ mã của Động cơ Chậm. Bộ mã mới của Động cơ Chậm sau đó lại tạo ra một sân chơi mới cho Động cơ Nhanh. Đây là điệu nhảy đồng tiến hóa của lịch sử.

Quả bom trong thánh đường: Phê phán Lucas

Năm 1976, nhà kinh tế học Robert Lucas đã kích nổ một quả bom trí tuệ ngay giữa trái tim của giới chính thống theo trường phái Keynes. Trong bài báo đã mang về cho ông giải Nobel, “Econometric Policy Evaluation: A Critique” (Đánh giá chính sách bằng kinh tế lượng: Một phê phán), ông giới thiệu Phê phán Lucas (Lucas Critique): một đòn hạ gục lịch sự, học thuật và hoàn toàn tàn khốc nhắm vào toàn bộ dự án mô hình hóa kinh tế vĩ mô quy mô lớn.

Bối cảnh lịch sử: Sau Keynes, kinh tế học vĩ mô đã trở thành một kiểu giới tăng lữ. Các nhà kinh tế ở ngân hàng trung ương và bộ tài chính xây dựng những mô hình thống kê đồ sộ về nền kinh tế, tin rằng họ có thể tinh chỉnh hệ thống như tinh chỉnh một cỗ máy.

Vấn đề mà Lucas chỉ ra: Những mô hình này về căn bản là vô dụng vì chúng giả định con người ngu ngốc. Chúng giả định rằng các “quy luật” của hành vi kinh tế sẽ giữ nguyên sau khi chính phủ thay đổi chính sách. Lucas chỉ ra rằng điều đó thật phi lý. Những con người và doanh nghiệp thông minh sẽ đoán trước chính sách và thay đổi hành vi của mình, khiến cái mô hình đã dự báo tác động của chính sách lập tức trở nên lỗi thời. Nói một cách đơn giản: ngay khi bạn cố lái chiếc xe, toàn bộ động cơ tự cấu hình lại.

Giải pháp thất bại: Lời phê phán này đã làm tan vỡ sự tự tin ngây thơ của kinh tế học thời hậu chiến. “Giải pháp” là giả thuyết Kỳ vọng Hợp lý, vốn giả định rằng con người, xét trung bình, là những nhà dự báo hoàn hảo, hiểu được mô hình thực sự của nền kinh tế. Điều này đã thay một giả định sai lầm bằng một giả định phi lý rõ ràng, gạt bỏ đi bằng giả định chính vấn đề của sự thích nghi và học hỏi.

Mô hình Động cơ Kép đưa ra giải pháp đầu tiên hoàn chỉnh và có tính cơ chế. Phê phán Lucas là một mô tả hoàn hảo về vòng phản hồi giữa hai động cơ. Một can thiệp chính sách là một hành động trong Động cơ Nhanh. Nhưng nó lập tức tác động như một áp lực chọn lọc mới trong Động cơ Chậm, khiến quần thể các chiến lược tiến hóa. Khuôn khổ của chúng ta không gạt bỏ vòng phản hồi này bằng giả định; nó mô hình hóa trực tiếp vòng phản hồi ấy.

Tấm gương AI: Suy luận và huấn luyện

Động lực hai tốc độ này không phải là một đặc điểm kỳ lạ của xã hội loài người. Nó là một thuộc tính căn bản của mọi hệ thống thông minh, biết học hỏi. Giờ đây chúng ta đã xây dựng nó bằng silicon. Một AI như ChatGPT vận hành với một Động cơ Kép.

Động cơ Nhanh là Suy luận (inference). Khi bạn hỏi nó một câu, nó dùng mạng nơ-ron khổng lồ đã được huấn luyện sẵn để tạo ra câu trả lời trong vài giây. Các trọng số của mô hình bị đóng băng. Nó chỉ đơn thuần thực thi chiến lược hiện tại của mình.

Động cơ Chậm là Huấn luyện (training). Theo định kỳ, toàn bộ mô hình được huấn luyện lại trên tập dữ liệu khổng lồ gồm những thành công và thất bại trước đó của nó. Đây là một quá trình chậm chạp, tốn kém khủng khiếp, làm thay đổi căn bản các “quy luật” trong “tâm trí” của AI.

Phê phán Lucas chính là thứ mà các kỹ sư AI gọi là “dịch chuyển phân phối” (distributional shift). Họ đã xây dựng những hệ thống để xử lý nó từ nhiều năm nay. Các nhà kinh tế học chỉ mới bắt đầu đuổi theo.

Phá vỡ chu kỳ: Cuộc cách mạng công nghệ cuối cùng

Nhà sử học Carlota Perez đã chỉ ra rằng các cuộc cách mạng công nghệ tuân theo một khuôn mẫu có thể dự đoán: một “giai đoạn lắp đặt” đầy biến động với cơn sốt tài chính và bất bình đẳng, theo sau là một “giai đoạn triển khai” ổn định, hay “thời kỳ hoàng kim”, khi công nghệ mới được tích hợp vào xã hội.

Động cơ Kép giải thích chu kỳ này. Động cơ Nhanh tạo ra cơn sốt. Động cơ Chậm cuối cùng thích nghi để tạo ra thời kỳ hoàng kim. Khuôn mẫu này đã đúng với máy hơi nước, với thép, và với thời đại thông tin. Nhưng Cuộc Đảo ngược Trí tuệ (Intelligence Inversion) phá vỡ chu kỳ này.

Vì sao? Trong mọi cuộc cách mạng trước đây, “giai đoạn triển khai” là việc tạo ra những thể chế và công việc mới cho các nhà quản lý và người lao động tri thức là con người vận hành nền tảng công nghệ mới. Nhưng AI tự động hóa chính thứ lao động nhận thức ấy. Việc “triển khai” sẽ do chính AI thực hiện. Không có “thời kỳ hoàng kim” nào do con người dẫn dắt để mà trông đợi. Với AI, giai đoạn lắp đặt và giai đoạn triển khai sụp đổ vào nhau thành một cuộc chuyển pha duy nhất, vĩnh viễn.

Động cơ hủy diệt chính chúng ta

Động cơ Kép cũng giải thích vì sao các xã hội thường tự tối ưu hóa mình cho tới sụp đổ. Động cơ Nhanh tìm ra chiến lược có lợi nhất cho môi trường hiện tại và khai thác nó. Động cơ Chậm sau đó mã hóa cứng chiến lược thành công này vào văn hóa và thể chế. Điều này vận hành xuất sắc, cho tới khi môi trường thay đổi.

Thành công của ngành công nghiệp ô tô Mỹ trong những năm 1950 là một ví dụ hoàn hảo. Động cơ Nhanh đã tìm ra một công thức chiến thắng. Động cơ Chậm sau đó mã hóa cứng nó vào DNA của Detroit. Khi cuộc khủng hoảng dầu mỏ những năm 1970 ập đến, môi trường thay đổi chỉ sau một đêm. Động cơ Nhanh của Detroit không thể thích nghi vì Động cơ Chậm đã khóa chặt nó vào một chiến lược duy nhất, giờ đã lỗi thời. Chính những thứ từng làm nên thành công của họ giờ đây bảo đảm cho thất bại của họ.

Sự tối ưu hóa tự hủy hoại này được thúc đẩy bởi một lực hấp dẫn tâm lý sâu xa: Chiết khấu Phụ thuộc Trạng thái MIND (MIND-State Dependent Discounting). Một tác nhân có danh mục MIND mong manh hoặc thiếu hụt, thiếu an ninh vật chất, thiếu những mạng lưới vững mạnh, hay thiếu những lựa chọn cho tương lai, là một tác nhân đang sống trong trạng thái sinh tồn. Họ bị chính sự bất ổn mang tính hệ thống của mình buộc phải chiết khấu tương lai rất nặng, ưu tiên những lợi ích tức thời của Động cơ Nhanh. Do đó, một xã hội với tình trạng bấp bênh lan rộng là một xã hội có tỷ lệ chiết khấu cao mang tính cấu trúc. Điều này mang lại một cơ sở vật lý cho Khế ước Xã hội Mới (New Social Contract): bằng cách bảo đảm một mức MIND nền tảng cho tất cả mọi người, chúng ta không chỉ đang công bằng; chúng ta đang kiến tạo một nền văn minh có đủ năng lực tâm lý cho lối tư duy dài hạn mà sự trường tồn của chính nó đòi hỏi.

Vật lý của hai tốc độ

Sự tồn tại của Động cơ Kép này không phải là ngẫu nhiên. Nó là hệ quả tất yếu của vật lý thông tin.

Động cơ Nhanh của thị trường là một hệ thống được thiết kế để khám phá thông tin tối đa. Đó là một quá trình entropy cao, khám phá cao.

Động cơ Chậm của các thể chế là một hệ thống được thiết kế để khai thác và nén thông tin. Nó lấy những khám phá thành công và mã hóa cứng chúng thành những thói quen chi phí thấp. Một chuẩn mực xã hội là một thuật toán được nén ở mức cao cho hành vi thành công. Đó là một quá trình entropy thấp, chi phí thấp.

Một nền kinh tế sống động, thông minh phải có cả hai. Sự căng thẳng giữa chúng chính là định nghĩa của một hệ thống học hỏi. Hiểu được động lực này là bước đầu tiên hướng tới việc thiết kế những thể chế thực sự có thể điều hướng tốc độ chưa từng có của thế giới do AI dẫn dắt, và đó là thách thức cốt lõi trong Bản thiết kế Cộng sinh của chúng ta.