11. Thánh đường và Khu chợ 2.0

“Cách tốt nhất để có một ý tưởng hay là có thật nhiều ý tưởng.” —Linus Pauling

Những người lao động tri thức đầu tiên

Trước khi “máy tính” là một cỗ máy, nó từng là một chức danh nghề nghiệp.

Tại Trung tâm Nghiên cứu Langley của NASA vào những năm 1950, những căn phòng đầy ắp những người phụ nữ xuất chúng, được gọi là “máy tính người” (human computers), thực hiện các phép tính phức tạp cho cuộc chạy đua vào không gian. Họ là những người lao động tri thức nguyên thủy, những bộ xử lý bằng xương bằng thịt nằm ở trái tim của công cuộc tiên tiến nhất trên Trái Đất. Rồi chiếc IBM 7090 xuất hiện. Chỉ trong một buổi chiều, chiếc máy tính điện tử có thể thực hiện nhiều phép tính hơn một con người làm được trong cả đời. Chức danh “máy tính” biến mất chỉ sau một đêm.

Câu chuyện này không chỉ là một chuyện lạ của lịch sử; nó là một bản xem trước. Những người lao động tri thức ngày nay, ngồi trong các văn phòng mở của họ, là hậu duệ trực tiếp của những người phụ nữ ấy. Và chiếc IBM 7090 của họ đã đến. Để hiểu tương lai của doanh nghiệp, trước hết chúng ta phải hiểu hai bộ óc của nền kinh tế.

Hai bộ óc của nền kinh tế

Nếu nền kinh tế là một cỗ máy tính khổng lồ, phân tán, thì nó có hai loại bộ xử lý khác nhau. Hai cách tư duy.

Thứ nhất là Doanh nghiệp. Đó là một túi trật tự có kế hoạch giữa biển hỗn loạn. Đó là một hệ thống thứ bậc, một cấu trúc mệnh lệnh, một hòn đảo của thiết kế có chủ ý. Bên trong một công ty, nguồn lực vận chuyển theo chỉ thị của người quản lý. Doanh nghiệp là một thánh đường, được xây theo một bản thiết kế có chủ đích.

Thứ hai là Thị trường. Đó là một mạng lưới phi tập trung gồm những tác nhân vừa cạnh tranh vừa hợp tác. Nó không có lãnh đạo, không có kế hoạch, không có chỉ huy trung ương. Nó là một bầy đàn, một quá trình khám phá tự trồi lên. Trên thị trường, nguồn lực vận chuyển theo những tín hiệu tự phát của giá cả và cơ hội. Nó là một khu chợ, hỗn loạn và sôi động, nơi trật tự nảy sinh từ dưới lên.

Suốt một thế kỷ, cuộc chiến lớn giữa các hệ tư tưởng kinh tế là cuộc chiến giữa hai bộ óc này. Cả hai phe đều sai, bởi họ tưởng đó là một cuộc chiến. Nó chưa bao giờ là một cuộc chiến. Nó là một điệu nhảy.

Một câu trả lời mới cho một thời đại mới

Năm 1937, Ronald Coase đặt câu hỏi vì sao doanh nghiệp lại tồn tại. Câu trả lời của ông là chi phí giao dịch: lực ma sát của việc sử dụng thị trường. Một doanh nghiệp là một bong bóng thứ bậc, nơi cuộc mặc cả lộn xộn của thị trường được thay thế bằng logic đơn giản hơn của mệnh lệnh. Đây là một nhận thức xuất sắc đối với nền kinh tế cũ của nguyên tử. Nền kinh tế mới của bit đòi hỏi một lời giải thích sâu sắc hơn.

Trong khuôn khổ của Kinh tế học Trí tuệ (Intelligent Economics), doanh nghiệp và thị trường là những kiến trúc khác nhau để xử lý thông tin.

Thị trường là một hệ thống điện toán phân tán, song song trên quy mô khổng lồ. Nó xuất sắc trong việc khám phá một không gian khả năng mênh mông. Thị trường là một động cơ khám phá.

Doanh nghiệp là một hệ thống điện toán tuần tự, có thứ bậc. Nó được thiết kế để nắm lấy một ý tưởng đầy hứa hẹn duy nhất được khám phá trên thị trường và khai thác nó với hiệu quả tàn nhẫn. Nó tập trung trí tuệ vào một vấn đề hẹp. Doanh nghiệp là một động cơ thực thi.

Thị trường khám phá. Doanh nghiệp thực thi. Một nền kinh tế lành mạnh cần cả hai.

Những bóng ma của một thế giới không ma sát: Coase và Modigliani-Miller

Kinh tế học cũ bị ám ảnh bởi những lý thuyết đẹp đẽ chỉ đúng trong một thế giới hoàn hảo, không có ma sát. Định lý Coase lập luận rằng trong một thế giới có chi phí giao dịch bằng không, quyền sở hữu không quan trọng. Định lý Modigliani-Miller lập luận rằng trong một thị trường hoàn hảo, cơ cấu nợ và vốn chủ sở hữu của một doanh nghiệp không quan trọng.

Những chứng minh thanh lịch này thất bại trong thế giới thực vì cùng một lý do hình học. Chúng giả định một đa tạp kinh tế phẳng, không có ma sát. Trên một bề mặt như vậy, mọi con đường đều trực tiếp và không tốn kém. Trong thế giới thực, cong vênh, những lựa chọn này là những hành động căn bản của kỹ thuật tô pô.

Việc phân định một quyền sở hữu không phải là một vị trí xuất phát trong trò chơi; đó là việc thiết kế chính bàn cờ. Cơ cấu vốn của một doanh nghiệp không phải là một lựa chọn tài chính đơn giản; đó là một lựa chọn về khả năng di chuyển của nó trên một địa hình biến động. Nợ tạo ra sự cứng nhắc về hình học; nó khóa doanh nghiệp vào một con đường cố định, khiến nó nhanh nhưng giòn gãy. Vốn chủ sở hữu mang lại sự linh hoạt về hình học; nó đóng vai trò như vật dằn, cho phép doanh nghiệp hấp thụ các cú sốc. Đây không phải là những khiếm khuyết trong một mô hình hoàn hảo. Chúng là những cuộc thương lượng chiến lược, trung tâm với hình học của thực tại.

Thế lưỡng nan của nhà đổi mới: Khi thực thi giết chết khám phá

Điều này đưa chúng ta tới bi kịch lớn của doanh nghiệp thông minh. Chính những phẩm chất khiến nó trở thành một động cơ thực thi xuất sắc cũng khiến nó trở thành một động cơ khám phá tồi tệ. Thành công của doanh nghiệp tạo ra một thuật toán được tối ưu hóa để giải một bài toán cụ thể. Nhưng khi bài toán thay đổi, thuật toán được tinh chỉnh kỹ lưỡng ấy trở thành một chiếc lồng.

Vào những năm 1970, Xerox PARC đã phát minh ra máy tính cá nhân hiện đại, giao diện đồ họa người dùng, con chuột và Ethernet. Họ đã phát minh ra tương lai. Công ty mẹ của họ, Xerox, phớt lờ tất cả. Tại sao? Tập đoàn Xerox là một động cơ thực thi được tối ưu hóa hoàn hảo cho việc cho thuê máy photocopy và bán mực in. Máy tính cá nhân không khớp với mô hình của họ. Nó là một sai số dự đoán mà họ không thể xử lý. Vì thế họ để một chàng trai trẻ tên Steve Jobs lấy ý tưởng của họ miễn phí và xây dựng Apple. Động cơ thực thi của Xerox hoàn hảo đến mức nó tự xử tử chính mình.

Trong học máy, hiện tượng này được gọi là “quá khớp” (overfitting). Một mô hình được huấn luyện quá hoàn hảo trên dữ liệu quá khứ sẽ trở nên giòn gãy, không có khả năng xử lý một tương lai chỉ hơi khác đi một chút. Các doanh nghiệp thành công là những bậc thầy của sự quá khớp.

Hình thái cuối cùng: Từ tập đoàn đến cộng đồng

Doanh nghiệp truyền thống, một kim tự tháp thứ bậc gồm những bộ phận là con người, là một ngõ cụt tiến hóa. Đây là thứ “AI chậm” mà chúng ta đã xây dựng suốt nhiều thế kỷ. Như chúng ta đã thấy ở Chương 3, Trường học Kiểu Nhà máy (Factory School) là hệ thống xuất sắc và đáng sợ được thiết kế để sản xuất ra thứ nhiên liệu con người được chuẩn hóa, biết vâng lời cho cỗ máy tập đoàn này. Nhà trường đào tạo những bánh răng; tập đoàn đưa chúng vào làm việc. Đó là một hệ thống thuần hóa xã hội hoàn hảo, tự củng cố. Và giờ đây nó đã lỗi thời.

Tương lai thuộc về một loại thiết chế mới làm nhòe ranh giới giữa doanh nghiệp và thị trường, giữa thánh đường và khu chợ. Đó là một kiến trúc kết hợp sự tập trung thực thi của doanh nghiệp với sức mạnh khám phá của thị trường. Một cộng đồng.

Hãy xem xét Linux. Nó là một doanh nghiệp hay một thị trường? Nó vừa là cả hai, vừa chẳng phải cái nào. Nó có một nhóm người bảo trì cốt lõi đảm nhận sự kiểm soát theo thứ bậc (như một doanh nghiệp), nhưng nó được phát triển bởi một mạng lưới tình nguyện viên toàn cầu hoạt động trong một khu chợ phi tập trung (như một thị trường).

Hoặc hãy xem xét Wikipedia. Nó có một quỹ hoạt động như một doanh nghiệp, quản lý máy chủ và các vấn đề pháp lý. Nhưng bản thân nội dung lại được tạo ra bởi một thị trường hỗn loạn, phân tán gồm hàng triệu biên tập viên.

Đây là những mô hình mới. Chúng không phải là một lựa chọn cứng nhắc giữa doanh nghiệp và thị trường, mà là một điệu nhảy uyển chuyển giữa hai bên. Chúng là những kiến trúc cho trí tuệ cộng sinh. Theo một nghĩa nào đó, doanh nghiệp truyền thống, có thứ bậc, đã cố gắng tạo ra một “ý thức tập đoàn” duy nhất, thống nhất, một thánh đường tư tưởng từ trên xuống. Nhưng trí tuệ thực sự, cả trong bộ não lẫn trong nền kinh tế của chúng ta, giống một khu chợ hơn: một quá trình khám phá hỗn loạn, song song, từ đó trồi lên một sự nhất quán mong manh, tạm thời.

Các tập đoàn kiểu cũ giống như loài khủng long: to lớn, mạnh mẽ, và vận hành bằng một bộ não nhỏ xíu, tập trung. Những cộng đồng cộng sinh mới giống như các loài thú có vú đã kế tục chúng: nhỏ hơn, dễ thích nghi hơn, và mang một dạng trí tuệ mới, phân tán hơn và mạnh mẽ hơn. Chúng ta biết câu chuyện ấy đã kết thúc ra sao. Nó sắp bắt đầu lại một lần nữa.